A única farmácia do país mais pequeno do mundo é possivelmente a mais visitada do planeta. A sua história recua a 1277.
Populares entre crentes e não crentes, a Capela Sistina e a Basílica de São Pedro são o fascínio de qualquer turista de visita à Cidade do Vaticano. Mas algures nas sombras do Estado eclesiástico está a farmácia mais visitada do mundo, a única farmácia do país mais pequeno do mundo.
Em 2008 era visitada por mais de 2.000 pessoas por dia, dizia o diretor da Farmácia Joseph Kattackal, numa altura em que a farmácia duplicou o tamanho.
Gerida por mais de cinquenta funcionários, a Farmácia do Vaticano processava cerca de 10.000 envios por correio todos os dias e atendia uma clientela que inclui residentes, clérigos e cidadãos italianos que procuram medicamentos raros ou com desconto.
Foi formalmente fundada em 1874, mas as suas raízes vão ainda mais longe: remetem a 1277, quando o Papa Nicolau III criou o primeiro serviço de saúde para a Corte Papal. Mas a sua encarnação moderna surgiu no contexto da Questão Romana, uma disputa política do século XIX sobre a autoridade temporal do Papa após a unificação da Itália.
Após a queda dos Estados Pontifícios e a anexação de Roma em 1870, o Papa Pio IX e os seus sucessores recusaram-se a reconhecer o Estado italiano, e ficaram confinados dentro das muralhas do Vaticano. Terá durante este período de isolamento que o cardeal Giacomo Antonelli pediu a Eusebio Ludvig Fronmen — um monge da Ordem dos Irmãos Hospitalários de São João de Deus e farmacêutico-chefe do Hospital San Giovanni di Dio — que fornecesse medicamentos diretamente ao Vaticano.
Inicialmente concebido como um acordo temporário, Fronmen criou um dispensário permanente no território do Vaticano em 1892, gerido por membros da sua ordem religiosa.
A farmácia funcionou principalmente à noite até 1929, quando os Pactos de Latrão entre a Santa Sé e a Itália estabeleceram a Cidade do Vaticano como um Estado independente. Esta nova soberania permitiu um maior acesso ao público e levou à transferência da farmácia para Porta Sant’Anna, mais perto da entrada principal.
A mudança aumentou a sua visibilidade e popularidade, principalmente porque tinha em stock uma grande variedade de medicamentos difíceis de encontrar nas farmácias de Roma, muitas vezes prejudicadas por atrasos burocráticos.
O sucesso pediu mais uma mudança em 1931 para a sua sede atual no Palazzo Belvedere, logo atrás dos correios do Vaticano e em frente ao supermercado do Vaticano.
Hoje, a farmácia atende os pedidos dos quase 12.000 membros do Fundo de Assistência à Saúde do Vaticano, um sistema de saúde privado criado em 1958, mas os cidadãos italianos também podem acessar seus serviços com uma receita válida e um documento de identificação.
E muitos com certeza gostavam de o fazer com regularidade: não se pagam impostos na farmácia do Vaticano— os medicamentos são normalmente 11% a 25% mais baratos do que em outros lugares da Itália.
A farmácia também tem os seus próprios cremes, loções ou sabonetes. O Valium continua a ser o seu produto mais vendido, mas o produto mais procurado é “sem dúvida” o Hamolind, uma pomada para hemorroidas, confessa o agora ex-diretor da farmácia.
Não se vende tudo: como farmácia católica, a do Vaticano não vende contracetivos, medicamentos usados no tratamento da disfunção erétil nem outros produtos considerados contrários à doutrina da Igreja.
Atualmente a farmácia está aberta ao público de segunda a sexta-feira, das 8h30 às 18h, e até às 13h aos sábados (fecha mais cedo, às 15h, durante os meses de verão). Os visitantes podem encontrá-la na Via della Posta 00120, Cidade do Vaticano, acessível pela Porta Angelica.
