Um novo estudo revelou que os terramotos geram quantidades enormes de hidrogénio – uma fonte potencial de energia que tanto jeito teria dado, esta segunda-feira, na Península Ibérica.
O início desta semana fica marcado por um apagão sem precedentes na Europa.
Com o mundo a caminhar para a necessidade quase exclusiva de eletricidade, este foi mais um momento que fez repensar sobre a forma como produzimos e recebemos energia.
O hidrogénio é uma das alternativas mais promissoras de energia sustentável. E onde podemos ir buscá-lo? Aos sismos.
Um estudo que vai ser publicado na edição de junho da Earth and Planetary Science Letters revelou que os terramotos podem gerar enormes quantidades de hidrogénio no interior do planeta ao fraturar rochas que depois reagem com moléculas de água.
Este hidrogénio pode ser uma fonte de energia negligenciada para a vida nas profundezas do subsolo, bem como para as pessoas que pretendem extrair o gás como combustível alternativo – teorizam os investigadores da Universidade Grenoble Alpes, em França.
Como escreve a New Scientist, há uma grande corrida para encontrar grandes depósitos de gás hidrogénio no subsolo. Na maioria dos casos, as empresas que procuram esses depósitos têm-se concentrado no “hidrogénio geológico” gerado pela água que reage com rochas ricas em ferro – um processo chamado serpentinização – ou é dividido por minerais radioativos.
Agora, o novo estudo teoriza que um possível mecanismo de geração de hidrogénio é a fragmentação de minerais silicatos por terramotos.
“Quando se quebra a ligação silicato-oxigénio, produz-se uma [superfície de quartzo] altamente reativa que pode interagir com a água para produzir hidrogénio”, explica o líder da investigação Nicolas Lefeuvre, à New Scientist.
A reação ocorre em apenas alguns segundos após o sismo – detalhou.
Os investigadores estimaram que, por ano, terremotos com magnitude superior a 4 produzem cumulativamente até 29 milhões de toneladas de gás hidrogénio livre – em Portugal, só este ano, já teria produzido uma boa quantidade.
A grande conclusão deste estudo é que o hidrogénio resultante dos sismos pode ser uma fonte de gás tão grande quanto as outras reações água-rocha; além disso, as falhas podem ser um ótimo lugar para procurar depósitos de hidrogénio.
Talvez os apagões do futuro tenham efeitos menos críticos do que aqueles que foram sentidos na Península Ibérica, esta segunda-feira.
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