ZAP // Dall-E-2
Há um animal que viu mais eclipses solares do que os humanos. Muitos, muitos mais. Aliás, nós nem estamos sequer perto do topo da lista.
Num estudo recentemente pré-publicado no arXiv, o astrofísico Mark Popinchalk relata uma investigação fascinante sobre qual o animal que viu mais eclipses solares.
De acordo com Popinchalk, os caranguejos-ferradura (Limulus polyphemus) assistiram a uns impressionantes 138 triliões de eclipses solares em toda a espécie.
Segundo o Universe Today, os humanos só daqui a cerca de 10 milhões de anos é que conseguem atingir esse número.
Os eclipses ocorrem há milhões de anos, desde muito antes do aparecimento do Ser Humano na Terra, o que significa que os animais, durante milhares de milhões de anos, testemunharam eclipses muito antes de nós sermos uma hipótese para o planeta Terra.
Ao longos das Eras em que ocorrem eclipses, houve inúmeras criaturas a andar, voar e a nadar. Mesmo a atividade microbiana, sugere Popinchalk, deve ser considerada, mas é impossível dizer muito sobre esta.
No período Cambriano houve uma grande variedade de animais que evoluíram para a superfície da Terra. O desafio, no entanto, é decidir se um animal está efetivamente consciente de um eclipse e ainda mais se o “observa”.
Foram realizados alguns estudos sobre a reação dos animais, em jardins zoológicos, durante eclipses solares totais.
A equipa de investigadores acompanhou as reações de 17 famílias de animais durante o eclipse de 2017 e descobriram que 13 destas se comportaram de forma diferente do habitual, com 8 a realizarem rotinas noturnas.
Outros animais, como primatas, apresentaram comportamentos baseados na ansiedade, à semelhança do que faziam os nossos antepassados.
Os investigadores observaram tartarugas das Galápagos a virarem-se para olhar para o céu durante um eclipse. Estariam elas talvez a observar e a contemplar o evento?
Os estudos de Lofting e Dolittle, em 1920, exploraram a comunicação animal, mas até se conseguir desvendar o mistério da comunicação animal, talvez nunca se saiba.
Contudo, com base nestes estudos, não se pode negar de que os animais podem muito bem ter visto eclipses, a questão é se eles se apercebem de que se trata o fenómeno.
