Os órgãos do corpo tendem a estar numa ordem e posição definidas. Este facto é útil quando se trata de diagnosticar determinadas doenças.
Qualquer pessoa com apendicite ou cálculos biliares, por exemplo, dir-lhe-á exatamente onde está a dor agonizante. No entanto, por vezes, os órgãos acabam por ficar no sítio “errado”.
Em termos de desenvolvimento, uma das maiores anomalias de um único órgão é a dextrocardia, em que o coração, em vez de estar ligeiramente virado para a esquerda (conhecida como levocardia), está virado para a direita. Trata-se de um fenómeno bastante raro, com cerca de uma em cada 12 mil pessoas a nascer assim.
Quando isto acontece na ausência de quaisquer outras anomalias, as pessoas vivem uma vida normal, sendo os únicos “sintomas” uma leitura diferente num ECG.
Nalgumas pessoas, todo o conteúdo abdominal e do tórax pode ser virado para o lado oposto, o que é conhecido como situs inversus totalis.
Os cantores Donny Osmond e Enrique Iglesias têm esta doença, tal como a atriz Catherine O’Hara. A doença de Osmond foi diagnosticada quando a sua apendicite foi ignorada porque ele sentia dores no lado esquerdo, em vez da localização normal, no lado direito.
O Situs inversus totalis é relativamente raro, afetando uma em cada 10 mil pessoas – normalmente mais homens. Nalgumas pessoas, apenas o coração e os pulmões podem ser espelhados. A isto chama-se situs inversus.
Foram identificados mais de 100 genes que desempenham um papel na garantia de que os nossos órgãos se desenvolvem no seu lado normal. O situs inversus é herdado quando ambos os pais transmitem uma cópia defeituosa do mesmo gene.
As pessoas com esta doença podem nunca notar quaisquer sintomas se forem saudáveis. De facto, há relatos de pessoas que vivem muito para além da esperança média de vida e só são diagnosticadas após a morte.
Em circunstâncias muito raras, as pessoas com situs inversus totalis podem ter levocardia, o que faz com que o coração e os pulmões voltem a ter a disposição “normal” do lado esquerdo.
As únicas circunstâncias em que a esperança de vida é afetada na dextrocardia e no situs inversus totalis é se existirem outros defeitos cardíacos.
Uma estrutura que tem o hábito de aparecer longe de onde deveria estar são os dentes. Em várias pessoas, os dentes cresceram no nariz, causando uma variedade de sintomas como hemorragias nasais e infeções.
Também houve casos de dentes encontrados na órbita ocular, que podem ser difíceis de remover se estiverem firmemente ancorados no osso.
Hérnias e prolapso
Por vezes, algumas partes do corpo estão no sítio errado devido a um problema estrutural – e não de desenvolvimento.
As hérnias podem fazer com que os órgãos abdominais acabem no tórax ou fora da cavidade onde deveriam estar localizados.
Temos aberturas normais no diafragma, uma folha de músculo que nos ajuda a respirar, para deixar passar os vasos sanguíneos e o esófago. O diafragma também mantém os órgãos torácicos no tórax e os órgãos abdominais no abdómen.
No entanto, em algumas circunstâncias, estas aberturas podem tornar-se fracas ou um aumento da pressão (tosse, espirros ou esforço) pode forçar a passagem de objectos.
O fígado, partes do intestino delgado e do cólon podem ir parar ao tórax.
Mais frequentemente, a parte do estômago hernia através da abertura do esófago. Esta “hérnia de hiato” é muito comum, sendo que uma em cada quatro pessoas a possui por volta dos 40 anos de idade. Este número aumenta para 55 a 60% das pessoas com mais de 50 anos, mas muitas não apresentam quaisquer sintomas.
As hérnias do hiato são mais comuns nas mulheres e nas pessoas com excesso de peso.
Um tipo de hérnia hiatal pode ser perigoso: as hérnias paraesofágicas podem estrangular o estômago, cortando o fornecimento de sangue crítico. Requerem cirurgia de emergência.
Outra classe de hérnias são as hérnias inguinais. Nesta situação, pedaços do intestino podem entrar no canal inguinal na parte inferior do abdómen diretamente através da sua abertura e, potencialmente, sobressair para a virilha.
As hérnias inguinais são mais comuns nos homens, com 27% de probabilidade de sofrerem uma durante a sua vida, em comparação com 3% das mulheres.
Em alguns casos, a hérnia gigante pode atingir o nível dos joelhos. Um tipo diferente de hérnia inguinal pode sobressair através da parede do canal, em vez da abertura natural. Este tipo de hérnia é mais raro e é mais comum em doentes mais velhos do sexo masculino.
Outros órgãos podem acabar no sítio errado devido ao prolapso, especialmente nas mulheres, onde o útero pode prolapsar para a vagina. No caso mais grave, pode sobressair para fora da vagina. Isto pode acontecer durante a gravidez e o parto e representa um risco significativo.
Os fatores de risco para o prolapso do útero incluem múltiplos partos vaginais, excesso de peso, obstipação crónica e idade avançada.
Embora ter órgãos e estruturas no sítio errado possa parecer desagradável, a nossa capacidade de diagnosticar e tratar muitas destas doenças melhorou a qualidade de vida de muitas pessoas que delas sofrem.
ZAP // The Conversation
