Quando procuramos ser saudáveis, é fácil aderir a tendências de bem-estar que prometem ganhos rápidos e soluções simples. No entanto, alguns destes hábitos podem não ser assim tão bons.
Segundo o Psychology Today, para além das preocupações gerais com a saúde, certas tendências de bem-estar podem representar um risco especialmente preocupante para a função cerebral.
Existem quatro tendências que devem ser exploradas, como alimentos saudáveis açucarados, suplementos não regulamentados, obsessão pelo sistema métrico e queimar incenso ou velas perfumadas — e a ciência que mostra com cada uma delas pode prejudicar a saúde do cérebro.
Alimentos “saudáveis” carregados de açúcar
Muitos produtos mais vendidos comercializados como saudáveis — como bebidas, barras de cereais, iogurtes com sabor, cereais e outros snacks — são grandes fontes de açúcar adicionado. O consumo excessivo de açúcar tem sido associado a um declínio cognitivo acelerado e ao risco de demência.
Uma análise recente do UK Biobank de mais de 200.000 pessoas revelou que um maior consumo de açúcar na dieta estava associado a uma maior incidência de demência.
Com o passar do tempo, as dietas ricas em açúcar podem promover a inflamação, o stress oxidativo e a resistência à insulina no corpo e no cérebro, fatores determinantes da diminuição da plasticidade sináptica e da formação da memória.
Quase todas as diretrizes concordam que devemos limitar o açúcar adicionado, independentemente da fonte. A principal lição a retirar é ler a lista de ingredientes quando compra um produtos e evitar alimentos e bebidas com níveis elevados de açúcar adicionado.
Suplementos não regulamentados
O setor dos suplementos é, maioritariamente, auto-regulado. Muitos suplementos correm o risco de conter moléculas que prejudicam o cérebro. Quando as pessoas tomam suplementos, o alcance de um potencial problema torna-se profundo.
Num estudo sobre 121 suplementos alimentares canadianos, verificou-se que quase 2% continham níveis elevados de metais pesados prejudiciais ao cérebro, como o chumbo e o alumínio, e numa análise de cerca de 7.000 mulheres nos EUA, verificou-se que as que tomavam suplementos à base de planta tinham níveis de chumbo 10% mais elevados do que as que não tomavam.
Para além dos riscos evidentes para o cérebro decorrentes da contaminação com metais pesados, os investigadores também chamaram a atenção para a possibilidade de os suplementos para a saúde do cérebro poderem conter produtos farmacêuticos adulterados.
Foram descobertos fármacos, incluindo antidepressivos, estimulantes, ansiolíticos e anti-inflamatórios, em todo o espetro de suplementos, mas especialmente em produtos para melhoria sexual e perda de peso. Estes mesmos tipos de adulterantes são sugeridos como um risco no espaço dos suplementos para a saúde do cérebro.
Preocupação excessiva com o stress
Os aspetos da cultura do bem-estar podem proporcionar benefícios significativos numa época em que a falta de saúde é o padrão. No entanto, no extremo, a ênfase excessiva em conselhos insustentáveis, inalcansáveis e de outra forma impraticáveis pode levar a um stress significativo e a hábitos pouco saudáveis, comprometendo a saúde geral e especialmente a saúde do cérebro.
Com a ascensão da cultura dos influencers, as comparações irrealistas com imagens alteradas com o Photoshop, estilos de vida hiperbólicos e conselhos de saúde sensacionalistas estão por todo o lado.
A ortorexia nervosa é uma descrição mais recente para uma obsessão patológica por comer alimentos saudáveis. Um esforço doentio para comer perfeitamente pode promover o stress emocional, bem como a desnutrição e outras implicações negativas para a saúde.
As comparações ascendentes nas redes sociais estão associadas a uma má saúde mental. Com os conteúdos das celebridades do bem-estar a exaltarem frequentemente a saúde e o físico irrealistas e perfeitos, existem riscos potenciais para o estado psicológico das pessoas que se envolvem com os conteúdos destes influencers.
Os estudos recentes concluíram que este facto pode ser particularmente preocupantes para as mulheres.
Incenso e velas perfumadas
A queima de paus de incenso e velas perfumadas pode parecer criar um ambiente relaxante, mas liberta um cocktail de toxinas no ar.
A combustão de incenso em ambientes fechados gera partículas finas (PM₂.₅), hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), benzeno e monóxido de carbono.
Pesquisas em adultos mais velhos em ambiente comunitário descobriram que a exposição regular ao incenso estava associada à função cognitiva prejudicada e à conectividade cerebral alterada na fMRI.
Da mesma forma, uma investigação taiwanesa mostrou que os indivíduos expostos ao fumo do incenso obtiveram uma pontuação mais baixa no teste Mini-Mental State Examination, um fator de risco independente para o declínio cognitivo.
As velas perfumadas também emitem compostos orgânicos voláteis (COVs) e PM₂.₅. Mesmo a exposição a curto prazo a uma vela interior demonstrou reduzir o desempenho em testes de cognição, um resultado que foi verificado numa publicação de 2025.
As velas perfumadas podem ser particularmente preocupantes porque libertam COVs para além de partículas.
Algumas das ferramentas razoáveis para mitigar os riscos potenciais do incenso e das velas de interior incluem a redução do tempo total de combustão e a melhoria da ventilação em casa (abrir as janelas e utilizar um purificador de ar de alta qualidade).
Se optar por utilizar velas de inferior, a cera de abelha sem cheiro pode ser uma melhor aposta do que velas perfumadas, velas de parafina ou velas de soja. Manter os pavios das velas aparados também pode ajudar a reduzir a poluição do ar.
