Julius Csotonyi
Khankhuuluu mongoliensis
Khankhuuluu viveu há cerca de 86 milhões de anos e foi encontrado na Mongólia. “É uma espécie de transição” para o mais famoso dinossauro.
Uma equipa de investigadores anunciou a descoberta de uma nova espécie de dinossauro, Khankhuuluu mongoliensis, que será um elo evolutivo crucial entre os primeiros tiranossauros e o icónico Tyrannosaurus rex.
Apelidada de Príncipe Dragão da Mongólia, a espécie pode vir a mostrar-nos como os tiranossauróides primitivos, mais pequenos, evoluíram para alguns dos maiores dinossauros carnívoros da história.
As descobertas publicadas na revista Nature a 11 de junho, detalham como o Khankhuuluu mongoliensis viveu há cerca de 86 milhões de anos, durante o período Cretáceo. O dinossauro era bastante mais pequeno que o T. rex — pesava cerca de 750 kg e media cerca de quatro metros de comprimento, enquanto o famoso dinossauro podia crescer até 13 metros de comprimento e pesar entre 5.000 e 7.000 kg.
Embora os fósseis tenham sido descobertos pela primeira vez no deserto de Gobi, na Mongólia, na década de 1970, só foram reexaminados agora, por investigadores da Universidade de Calgary. O estudo recente revelou características anatómicas importantes no Khankhuuluu que se acredita serem versões iniciais de características posteriormente observadas no T. rex, tais como ossos nasais robustos e adaptações precoces na estrutura do crânio que permitiam uma força de mordida poderosa.
“Este dinossauro é uma espécie de transição”, disse Darla Zelenitsky, coautora principal do estudo, ao Sillicon.
Inicialmente, o fóssil foi identificado erradamente como um membro do género Electrosaurus, mas análises recentes revelaram características distintas que justificaram a classificação como uma nova espécie. Estas diferenças permitiram aos cientistas rever partes da árvore genealógica dos tiranossauros e obter uma compreensão mais clara da sua história evolutiva.
