European Journal of Taxonomy
A expedição descobriu cinco novas espécies de milípedes que ajudam a perceber o papel das vinhas lenhosas nas florestas.
Um novo estudo publicado na European Journal of Taxonomy baseado numa expedição científica às selvas remotas da África revela uma descoberta significativa: um novo género e cinco novas espécies de milípedes.
Estes seres, que parecem ter saído diretamente do universo de “Star Wars”, foram encontrados no meio da liteira florestal e do solo solto nas montanhas Udzungwa da Tanzânia, um local conhecido pela sua biodiversidade única, mas pouco explorada.
A descoberta foi revelada durante uma investigação mais ampla sobre os padrões de crescimento de árvores e vinhas, focada em desvendar os mistérios dos processos de recuperação florestal, explica o Earth.
Segundo o professor Andy Marshall, figura proeminente nesta pesquisa, as novas espécies de milípedes desempenham um papel crucial na compreensão do impacto das vinhas lenhosas nas florestas ao redor do mundo.
“Os milípedes ajudar-nos-ão a determinar duas teorias muito distintas sobre o papel das vinhas na recuperação da floresta — se as vinhas atuam como curativos que protegem uma ferida ou como ‘parasitoides’ que sufocam a floresta,” explicou.
Este projeto, apoiado pelo Australian Research Council, insere-se num esforço maior para compreender como as florestas recuperam de perturbações severas, como a desflorestação. As descobertas indicam que o aumento das temperaturas está a contribuir significativamente para o domínio de vinhas lenhosas em florestas já debilitadas pela atividade humana.
Os milípedes, conhecidos pelas suas numerosas pernas, são criaturas fascinantes, com algumas espécies africanas a atingir até 35 centímetros de comprimento. As novas espécies descobertas, embora menores, possuem umas impressionantes 200 pernas cada uma.
Entre as novas espécies de milípedes, uma foi nomeada Lophostreptus magombera, em homenagem à Reserva Natural de Magombera, reconhecida pela sua diversidade biológica única.
Os espécimes identificados estão atualmente alojados no Museu de História Natural da Dinamarca, na Universidade de Copenhaga, contribuindo para o estudo contínuo e a preservação da biodiversidade.
