Peggy Greb / USGOV-USDA-ARS.
Alguns óxidos de terras raras — no sentido dos ponteiros do relógio, a partir do centro: praseodímio, cério, lantânio, neodímio, samário e gadolínio.
O Cazaquistão descobriu o seu maior depósito de metais de terras raras, com cerca de um milhão de toneladas de elementos considerados vitais para a economia do futuro, informou o país da Ásia Central.
A descoberta de um enorme depósito de metais de terras raras pode tornar o Cazaquistão um dos países mais ricos do mundo nestes minerais — que desempenham um papel cada vez mais importante na economia do planeta.
As terras raras são 17 elementos essenciais para a transição para a energia verde e muito procuradas por economias como a da China, Rússia, Estados Unidos e Europa.
Incluem os 15 lantanídeos, além do escândio (21Sc) e do ítrio (39Y), que tendem a ocorrer nos mesmos depósitos minerais que os lantanídeos e apresentam propriedades químicas semelhantes.
“Atualmente, este é o maior depósito de terras raras do Cazaquistão“, disse na quarta-feira à AFP um porta-voz do Ministério da Indústria do país.
O depósito agora descoberto, situado na região de Karaganda, no centro do Cazaquistão, contém cério, lantânio, neodímio e ítrio.
ZAP // Wikipedia
Terras Raras na Tabela Periódica
O anúncio da descoberta surge em vésperas da primeira cimeira UE-Ásia Central, que teve início esta sexta-feira no Uzbequistão.
A União Europeia, a Rússia, a China e a Turquia estão entre os países que disputam a sua influência nesta região, rica em recursos naturais.
A cimeira reunirá os dirigentes dos cinco países da Ásia Central — Cazaquistão, Quirguizistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Uzbequistão — com a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o Presidente do Conselho Europeu, António Costa.
ZAP // The Astana Times
Mapa da regiao de Qaraghandy, no Cazaquistão, onde foram encontradas as terras raras
Segundo previsões do Ministério da Indústria do Cazaquistão, a quantidade de recursos encontrados no local — denominado “Novo Cazaquistão” — poderá atingir mais de 20 milhões de toneladas.
“Isto poderá colocar o Cazaquistão entre os principais países do mundo com depósitos de terras raras no futuro”, realça a nota do ministério cazaque, citada pelo Science Alert.
Estes elementos têm várias aplicações tecnológicas e industriais devido às suas propriedades únicas, como magnetismo, luminescência e resistência elétrica.
As terras raras são essenciais para o fabrico de baterias, ímanes para veículos elétricos, telemóveis ou turbinas para projetos de energia eólica, bem como para as indústrias aeronáutica e de defesa.
A UE, que tem como objetivo atingir a neutralidade carbónica até 2050, está interessada nos metais raros e nos recursos naturais da região.
O Cazaquistão, uma antiga república soviética, não possui a tecnologia necessária para explorar os seus depósitos de terras raras e está também a cortejar o investimento estrangeiro.
Recentemente, as terras raras ganharam notoriedade no contexto das negociações de paz entre a Rússia e a Ucrânia, mediadas pelos EUA — que estão interessados, entre outras contrapartidas, na exploração das terras raras da Ucrânia.
A Ucrânia tem depósitos substanciais de 22 dos 34 elementos que a UE classifica como “matérias-primas críticas”. As nações Unidas estimavam, antes da invasão russa, que 5% de todos os minerais críticos da crosta terrestre se encontravam na Ucrânia.
A maior mina de terras raras do mundo está localizada na Mongólia
