Três rapazes e uma rapariga, com idades entre os 10 e os 14 anos, pegaram nalgum dinheiro, canas de pesca e num jipe todo o terreno para conduzir por mais de 900 quilómetros na Austrália.
As crianças saíram de Gracemere, em Queensland, no nordeste do país, no início do fim de semana. Os quatro foram encontrados em segurança este domingo, em Grafton, Nova Gales do Sul, no sudeste australiano.
De acordo com a BBC, um dos rapazes deixou um recado à família a dizer que ia sair. Os menores não pertenciam todos à mesma família. O carro era dos pais de um deles. Não se sabe quando fugiram, mas acredita-se que tenham saído no sábado, já de noite, ou cedo no domingo de manhã.
Na manhã deste domingo, os jovens pararam numa estação de serviço cerca de 140 quilómetros após o início da viagem e, alegadamente, roubaram combustível. Um funcionário da estação disse ao jornal australiano Daily Telegraph que o carro parecia conduzido por um cliente normal, até alguém sair para abastecer. “É muito baixo”, diz o funcionário, descrevendo imagens de vídeo-vigilância. “Ele quase nem chega à janela”.
Nesse mesmo dia, a polícia intercetou o veículo perto de Grafton. Após iniciar uma perseguição, preocupadas com a idade do condutor, as autoridades resolveram parar. Mais tarde, a viatura foi novamente encontrada. Os menores trancaram-se no interior, tendo a polícia usado um bastão para entrar no veículo e os deter.
Darren Williams, da polícia local, citado pela BBC, diz que as autoridades presumem que as crianças tenha dividido a condução entre elas. “É uma jornada bastante grande e é um longo caminho para um jovem”, disse. Segundo ele, a distância percorrida pelos menores costuma demorar dez horas a fazer.
As crianças serão ouvidas quando os respetivos pais estiverem presentes. No entanto o inspetor deu conta de que serão acusadas, não tendo clarificado no entanto que tipo de acusações enfrentam. A idade legal para tirar a carta nos dois estados australianos em causa é de 17 anos.
