Alguns pacientes infetados com o novo coronavírus relatam ter sofrido perda auditiva, zumbido nos ouvidos e vertigens, revela um novo estudo.
Alguns vírus, como o do sarampo, papeira e meningite, podem causar dificuldades auditivas, mas e o SARS-CoV-2, o vírus que causa a covid-19?
Nos primeiros meses da pandemia, uma rápida revisão sistemática da covid-19 e das dificuldades auditivas revelou uma possível associação entre a doença e os sintomas audiovestibulares (perda auditiva, zumbido e vertigens).
No entanto, tanto a quantidade quanto a qualidade dos primeiros estudos eram baixas. Agora que a pandemia está connosco há mais de um ano, mais estudos foram publicados e os investigadores foram capazes de estimar o quão comuns esses sintomas podem ser.
Uma equipa de investigadores identificou cerca de 60 estudos que relatam problemas audiovestibulares em pessoas com covid-19. A análise dos dados agrupados, publicados recentemente no International Journal of Audiology, revela que 7%-15% dos adultos com diagnóstico de covid-19 relatam sintomas audiovestibulares. O sintoma mais comum é o zumbido nos ouvidos (ou tinido), seguido de dificuldades auditivas e vertigens.
Tinido
O zumbido nos ouvidos é uma condição comum, que afeta cerca de 17% de todos os adultos. A maioria das pessoas com tinido também apresenta perda auditiva, sugerindo uma forte ligação entre os dois.
Na verdade, o tinido costuma ser o primeiro aviso de que, por exemplo, a exposição a ruídos altos danificou o sistema auditivo. Curiosamente, há relatos de que o tinido é um sintoma comum de covid-19 prolongado, que ocorre quando os sintomas duram semanas ou meses após o desaparecimento da infeção.
O órgão auditivo é extremamente sensível porque quase todas as pessoas sentirão tinido temporário se estiverem num ambiente muito silencioso. Existem também fortes associações entre o zumbido e o stress. Se as pessoas ficam acordadas à noite, stressadas e ansiosas por causa de um prazo iminente, preocupações financeiras ou luto, não é incomum que prestem atenção a ruídos nos ouvidos.
Isto geralmente torna-se menos incómodo quando a fonte de stress e ansiedade é removida. Surpreendentemente, não existem testes clínicos que possam diagnosticar o tinido, então os especialistas em audição confiam em relatos próprios.
A razão pela qual este sintoma está a ser relatado em pessoas com covid-19 não é clara. É possível que o vírus ataque e danifique o sistema auditivo. Por outro lado, o stress mental e emocional da pandemia pode ser o gatilho. Mas precisamos de ter cuidado ao interpretar estas descobertas, pois nem sempre está claro se os estudos estão a relatar sintomas existentes ou novos. O que falta são estudos de boa qualidade que comparem o tinido em pessoas com e sem covid-19.
Perda de audição e vertigens
Dificuldades auditivas associadas à covid-19 foram relatadas numa ampla faixa etária e de gravidade da doença, variando de leve (e tratada em casa) a grave (exigindo hospitalização). Existem vários relatos de casos de perda súbita de audição num ouvido, geralmente acompanhada de tinido.
A perda repentina de audição ocorre em cerca de 20 em cada 100.000 pessoas por ano. É tratado com esteroides para reduzir o inchaço e a inflamação do ouvido interno. Mas o tratamento só tende a funcionar se for iniciado logo após a ocorrência da perda auditiva.
Sabemos que os vírus podem causar perda auditiva súbita, então o SARS-CoV-2 pode ser responsável pelos relatos de casos de perda auditiva em pacientes com covid-19. No entanto, o número de casos em todo o mundo é tão alto que é difícil dizer com grande certeza se os casos de perda auditiva súbita são maiores do que o que geralmente esperamos ver a cada ano.
Outro sintoma comummente relatado em doentes com covid-19 é tontura. Pode ser muito difícil diferenciar isso da vertigem rotatória que é característica de danos ao sistema de equilíbrio do ouvido interno. No entanto, a melhor estimativa é que a vertigem rotatória ocorre em cerca de 7% dos casos de covid-19.
ZAP // The Conversation
