Cinco anos depois, o que aconteceu nos países que não confinaram durante a pandemia?

Fredrik Sandberg; TT / EPA

Suécia durante a pandemia

Com exemplos mais e menos bem sucedidos, há várias lições a tirar dos países que remaram contra a maré e não impuseram restrições.

Em março de 2020, um novo vírus, a Covid-19, varreu o mundo, levando à imposição de medidas drásticas em países ao redor do globo. O confinamento tornou-se a resposta emergencial para conter a disseminação da doença, alterando radicalmente a vida de bilhões de pessoas.

As ruas vazias e a imposição de restrições severas, como a proibição de circulação sem motivos essenciais, tornaram-se o quotidiano. No entanto, enquanto a maioria dos países optou por confinamentos rigorosos, outros, como Suécia, Taiwan e Uruguai, tomaram abordagens alternativas, sem a imposição de restrições rígidas. Cinco anos depois, que balanço se pode fazer desta estratégia ousada?

Suécia sem excesso de mortalidade

Na Suécia, a estratégia adotada foi de não impor um confinamento nacional. O governo confiou no comportamento voluntário da população, com medidas como restrições em grandes aglomerações e a recomendação de distanciamento social.

Enquanto isso, países vizinhos como a Noruega e Dinamarca fecharam escolas e impuseram medidas rigorosas. Estudos comparativos sobre a mortalidade excessiva entre os países nórdicos, como o realizado por Ingeborg Forthun, indicaram que, embora a Suécia tenha registado picos de mortes no início da pandemia, a mortalidade em excesso foi comparável a de países que confinaram, como a Noruega, Finlândia e Dinamarca, em 2021 e 2022. A falta de um confinamento na Suécia também foi associada a custos económicos relativamente baixos

“Os quatro países têm um número comparável de mortes em excesso quando se leva em consideração o facto de que o tamanho da população é diferente“, observa Forthun.

Apesar das críticas iniciais à abordagem sueca, com acusações de negligência, principalmente no que diz respeito às mortes em lares, alguns estudos sugerem que as estratégias sem confinamento, como o distanciamento social voluntário, conseguiram efeitos semelhantes aos dos confinamento.

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Sob a liderança do presidente John Magufuli, que descartou medidas científicas, rejeitou as vacinas e promoveu alternativas como o uso de ervas tradicionais, o país sofreu com um número significativo de mortes não registadas oficialmente.

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Japoneses confinaram sem serem obrigados

Embora não tenha adotado um confinamento obrigatório, estudos indicam que a população japonesa mudou os seus comportamentos de forma voluntária, reduzindo significativamente a circulação.

O modelo não-tão-sustentável do Uruguai

O Uruguai foi elogiado na época por aparentemente conseguir manter a covid-19 sob controle, apesar de nunca ter decretado um confinamento rigoroso.

O governo aplicou algumas formas de distanciamento social, incluindo o fechamento de alguns ginásios, e as fronteiras do país também foram fechadas para determinados viajantes, por exemplo.

Mas os portos permaneceram abertos, e não houve nenhuma ordem para permanecer em casa que afetasse toda a população.

No entanto, estudos apontaram que, após um início promissor, o país enfrentou um aumento significativo nas mortes por covid-19 em 2021 e 2022, devido à disseminação do vírus, sugerindo que a estratégia inicial não foi suficiente para manter o controlo a longo prazo.

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As lições para o futuro

Embora estes estudos de caso de vários países mostrem que foi claramente possível enfrentar a pandemia de covid-19 sem recorrer a confinamentos, os resultados finais parecem depender dos atributos de países específicos, das suas populações e dos seus sistemas de saúde.

Além dos impactos imediatos na saúde, a pandemia também deixou legados importantes em áreas como educação e economia. O fechamento de escolas afetou negativamente a aprendizagem milhões de crianças ao redor do mundo, com um declínio nas pontuações de matemática e outros indicadores de desempenho. Na economia, muitos países enfrentaram recessões profundas, com o impacto a ser mais severo em países com sistemas de saúde menos resilientes.

O aumento da violência doméstica durante os confinamentos foi uma outra consequência social dolorosa. Há ainda inúmeros relatos de como a pandemia teve um impacto a longo prazo na nossa saúde mental e capacidade de socializar.

Na economia, muitos países enfrentaram recessões profundas, com o impacto a ser mais severo em países com sistemas de saúde menos resilientes.

Especialistas sugerem que, no futuro, os governos devem ter planos claros e comunicados com antecedência, para garantir que, caso novas pandemias ocorram, as respostas sejam mais coordenadas e compreendidas pelo público