Arqueólogos dizem que a descoberta de ferramentas e ossos muda a compreensão existente do povo Lapita, o primeiro a fazer aterro sanitário na Oceânia Remota.
As populações do Pacífico representam uma herança histórica de uma das migrações mais significativas na história da humanidade. Agora, uma descoberta arqueológica numa pequena ilha na Papua Nova Guiné permitiu estipular novas noções deste povoado, numa descoberta que permitirá aos arqueólogos explicar a migração para leste há três milénios. Em causa está a descoberta de ossos de animais e ferramentas na ilha de Brooker, a 200 km a leste da Papua Nova Guiné continental, a qual sugere que a migração do povo Lapita foi muito mais extensa do que se pensava anteriormente.
Os Lapitas, um grupo com ascendência asiática oriental, são reconhecidos arqueologicamente como o primeiro povo a fazer aterros nas ilhas da Oceânia Remota, que incluem o Tonga, Samoa e Vanuatu. De acordo com as pesquisas anteriores, acredita-se que tenham migrado do sudeste asiático, através do arquipélago de Bismarck, ao largo da costa nordeste da Nova Guiné, entre há 3.100 e 3.350 anos.
Sabe-se também que os grupos ligados aos Lapitas introduziram cerâmica, animais como porcos e galinhas, e línguas austronésias na Nova Guiné, que é habitada por povos indígenas há pelo menos 50.000 anos. Segundo os resultados das novas pesquisas publicadas na revista Nature Ecology & Evolution, os arqueólogos parecem acreditar ter descoberto as primeiras provas dos os animais introduzidos pelos Lapita, assim como o vidro vulcânico, no sul da Nova Guiné. As descobertas têm entre 3.060 e 3.480 anos, estimam.
Ben Shaw, investigador da Universidade Nacional Australiana, principal autor do estudo, disse que a descoberta foi a prova da “interação inicial entre populações indígenas, que já se encontravam na área, e imigrantes lapitas”. “Houve outras mudanças nos sistemas sociais da ilha nessa altura que indicam que houve mudanças na forma como as pessoas lá viviam”, explicou Shaw, citado pelo The Guardian.
“Esta é uma assinatura nova em arqueologia, particularmente nesta parte da Nova Guiné”, continuou. “Os lapita não ficaram nesta área e por isso foram feitos esforços para ir mais para leste, o que resultou na colonização de ilhas desabitadas do Pacífic,o como Vanuatu e todo o caminho até Tonga e Samoa”.
Os investigadores argumentam que “a interação com populações indígenas durante este período foi fundamental para influenciar estratégias de colonização que culminaram no povoamento inicial da Oceânia Remota”. “De forma igualmente rápida, mas mais tarde, os Lapitas dispersam-se pelo sul da Nova Guiné e talvez através das Ilhas do Estreito de Torres e ao longo da costa oriental da Austrália, não ocorreram, portanto, através de uma terra incógnita, mas foram provavelmente facilitados por interações fronteiriças anteriores com populações indígenas”, escreveram eles.
A equipa encontrou provas na Ilha Brooker relacionadas com a introdução de porcos e cães pelos Lapita, o que é visto como mudanças de comportamento, tais como a utilização de conchas de tartaruga para fazer ferramentas, e a colheita seletiva de animais marinhos. “A presença contemporânea de tecnologias de eixo lítico sem relação com os Lapitas sugere que as influências culturais indígenas contribuíram para a diversidade cultural na região apesar da mudança na língua”, descreveram os investigadores.
Shaw acrescentou que as línguas austronésias, que foram introduzidas pelos grupos Lapitas, são faladas na maior parte das ilhas da Papua Nova Guiné.
“Embora estas ilhas tenham uma longa história de ocupação indígena, e o que a arqueologia nos diz é que há uma contribuição contínua da influência cultural dessas populações indígenas… houve uma mudança completa das línguas indígenas que aí teriam sido faladas para as que são agora faladas”, disse.
