Canada-Wide Science Fair
Anush Mutyala
Anush Mutyala, estudante canadiano do ensino secundário, desenvolveu um algoritmo que poderá revolucionar os implantes neurais, criando potencialmente dispositivos com baterias que nunca precisam de ser substituídas.
O projeto inovador valeu a Mutyala um prémio de excelência de bronze na Feira de Ciências do Canadá, em maio, demonstrando o potencial para aumentar significativamente o tempo de vida das baterias dos implantes neurais.
A inspiração de Mutyala para o projeto veio em parte da Neuralink de Elon Musk. A visão de Musk para a Neuralink envolve a criação de um dispositivo no crânio alimentado por uma bateria de lítio com uma duração de 11 horas. Mutyala propôs-se melhorar o consumo de energia através do seu algoritmo.
O dispositivo Neuralink, embora inovador, requer um recarregamento periódico, geralmente a cada 11 horas. O algoritmo de Mutyala, no entanto, promete tornar as baterias muito mais eficientes, potencialmente eliminando a necessidade de substituições frequentes, escreve a Business Insider.
Durante o projeto, Mutyala utilizou um auricular não invasivo para captar ondas cerebrais de indivíduos que pensavam em mexer as mãos ou os pés. Aproveitando estes dados, desenvolveu um algoritmo concebido para otimizar o consumo de energia das baterias de implantes neurais, abordando o principal dreno da sua energia.
A abordagem de Mutyala envolve a ativação do consumo de energia apenas quando ocorrem ações específicas, aumentando potencialmente a vida útil da bateria em quase 70 vezes.
“Essencialmente, nunca seria necessário substituir os implantes”, afirma Mutyala. Embora o algoritmo não tenha sido testado fisicamente devido a limitações de hardware, Mutyala está confiante de que a sua solução também reduziria a latência entre o pensamento e a ação.
Para além da influência de Musk, Mutyala inspirou-se no falecido Stephen Hawking, que imaginou as interfaces cérebro-computador como o futuro da comunicação.
“Ele necessitava de tecnologias de apoio para comunicar com os seus alunos”, observou Mutyala. “Mas isso era bastante primitivo em comparação com o que podemos fazer atualmente”.
O objetivo final de Mutyala é simplificar o processo para os doentes, tornando os implantes neurais tão comuns e discretos como um pacemaker.
