Nos últimos 260 milhões de anos, os dinossauros extinguiram-se, Pangea dividiu-se nos continentes e ilhas que vemos hoje, e os seres humanos mudaram completamente o mundo no qual vivemos.
Mas através de todas essas mudanças, parece que a Terra tem estado a contar o tempo, de acordo com a Science Alert.
Um estudo de eventos geológicos antigos, publicado na Science Direct, sugere que o nosso planeta tem um lento e constante “batimento cardíaco” de atividade geológica a cada 27 milhões de anos ou mais.
Esta pulsação de eventos geológicos — incluindo atividade vulcânica, extinções em massa, reorganizações de placas, e subida do nível do mar — é bastante lenta, com um ciclo de 27,5 milhões de anos.
Mas, felizmente para nós, a equipa de investigação observa que temos mais 20 milhões de anos antes da próxima “pulsação”.
“Muitos geólogos acreditam que os eventos geológicos são aleatórios ao longo do tempo”, referiu Michael Rampino, geólogo da Universidade de Nova Iorque e autor principal do estudo.
“Mas o nosso estudo tem provas estatísticas de um ciclo comum, sugerindo que estes eventos geológicos estão relacionados e não são aleatórios”, acrescenta.
A equipa efetuou uma análise sobre as idades de 89 eventos geológicos, compreendidos nos últimos 260 milhões de anos.
Nesse período de tempo, ocorreram mais de oito eventos que mudaram o mundo, ao agruparem-se em pequenos períodos geológicos, formando a catastrófica “pulsação”.
“Estes eventos incluem extinções marinhas e não marinhas, grandes eventos oceano-anóxicos, erupções continentais de inundação-basalto, flutuações do nível do mar, pulsos globais de magmatismo intraplaca, e mudanças nas taxas de reorganização do fundo do mar e de placas”, escreveu a equipa de investigação.
“Os nossos resultados sugerem que os eventos geológicos globais estão geralmente correlacionados, e parecem vir em pulsações com um ciclo subjacente de cerca de 27,5 milhões de anos”, acrescentam.
Os geólogos têm investigado um ciclo potencial em eventos geológicos já há muito tempo. Nos anos 20 e 30, os cientistas da época tinham sugerido que o registo geológico tinha um ciclo de 30 milhões de anos, enquanto que nos anos 80 e 90 utilizaram os eventos geológicos mais antigos da época para lhes dar um intervalo da duração entre as “pulsações” de 26,2 a 30,6 milhões de anos.
Agora, tudo parece estar em ordem — 27,5 milhões de anos parece ser o número correto. Um outro estudo dos mesmos autores, publicado no final de 2020, sugere que a marca dos 27,5 milhões de anos também coincide com as extinções em massa.
“Este estudo é bastante bom, mas na verdade penso que um melhor sobre este fenómeno foi [um artigo de 2018 de] Muller e Dutkiewicz”, afirmou Alan Collins, geólogo da Universidade de Adelaide.
Esse artigo de 2018, de dois investigadores da Universidade de Sydney, analisou o ciclo de carbono da Terra e as placas tectónicas, e chegou também à conclusão de que um ciclo teria aproximadamente 26 milhões de anos.
Collins explicou que, neste último estudo, muitos dos eventos que a equipa analisou são causais — o que significa que um causa diretamente o outro, pelo que alguns dos 89 eventos estão relacionados.
“Dito isto”, acrescentou, “este ciclo de 26-30 milhões de anos parece ser real e durante um período de tempo mais longo — mas também não é claro qual a causa subjacente”.
Outras pesquisas de Rampino e da sua equipa sugeriram que “ataques” de cometa poderiam ser a causa, com um investigador espacial a sugerir mesmo que a culpa é do Planeta X.
Mas se a Terra tem realmente um “batimento cardíaco” geológico, pode ser devido a algo um pouco mais próximo.
“Estes impulsos cíclicos da tectónica e das alterações climáticas podem ser o resultado de processos geofísicos relacionados com a dinâmica da tectónica de placas e do manto. Ou podem, em alternativa, ser ritmados por ciclos astronómicos associados aos movimentos da Terra no Sistema Solar e na Galáxia“, conclui a equipa de investigação no seu estudo.
