A Finlândia inaugurou uma bateria de areia à escala industrial na cidade de Pornainen, no sul do país. Esta bateria deverá reduzir as emissões de carbono da rede de aquecimento local em cerca de 70%.
Desenvolvida pela Polar Night Energy – empresa finlandesa que também construiu a primeira bateria de areia comercial do mundo – esta bateria tem cerca de 13 metros de altura e 15 metros de largura.
É a maior bateria de areia do mundo. Serve como meio de armazenamento para até 100 MWh, com uma eficiência de ida e volta de 90%. Isto torna-a cerca de 10 vezes maior do que a primeira bateria de areia de sempre e capaz de armazenar calor suficiente para toda a cidade durante uma semana.
Como detalha a New Atlas, este reservatório de armazenamento de energia térmica (TES) é uma ferramenta fundamental para locais como a Finlândia, que geram intermitentemente grandes quantidades de eletricidade eólica e solar, mas também enfrentam variações na procura e oferta de energia.
A bateria de areia carrega-se quando a eletricidade está disponível a baixo preço e pode manter a carga durante meses, ajudando a equilibrar a rede de energia durante períodos de grande procura.
Mas como funciona?
Esta bateria não armazena nem fornece eletricidade, diretamente.
O que faz, como explica a New Atlas, é utulizar o excesso de eletricidade proveniente de fontes renováveis, para aquecer a areia contida num grande silo isolado através de um sistema de tubos de ar em circuito fechado, até temperaturas de 600 ºC. A areia aquece e mantém-se quente durante muito tempo, atuando como uma bateria.
Mais tarde, o ar frio é soprado através dos tubos da bateria, absorvendo o calor da areia à medida que se desloca pelo sistema. Este ar aquecido – que pode atingir temperaturas de 400 ºC – pode então converter água em vapor para processos industriais, ou pode aquecer água para aquecimento urbano utilizando um dispositivo chamado permutador de calor.
Esta bateria desempenhará um papel importante para ajudar a cidade a atingir a neutralidade carbónica; e poderá inspirar mais municípios em regiões com clima e fontes de energia semelhantes a adotar estas baterias gigantes.
