Uma das coisas mais indecifráveis é o cérebro. Trata-se de um órgão extremamente complexo, com centenas de triliões de ligações entre milhares de milhões de neurónios.
Segundo o IFL Science, por baixo do corpo caloso, no meio do cérebro, encontra-se uma pequena glândula em forma de pinha que liberta melatonina, que se chama-se glândula pineal.
Devido à sua forma, a sua principal função conhecida é ajudar a regular os ritmos circadianos do nosso corpo — quando dormimos, quando acordamos e quão alerta estamos em vários momentos.
Também parece ter algum controlo sobre a glândula pituitária — em particular, sobre o ciclo menstrual — e pode influenciar a deposição de novos ossos.
Sabe-se que a glândula pineal se calcifica à medida que envelhecemos, embora não saiba ao certo porquê ou se isso é muito importante (no entanto, foi-lhe dada um nome bastante desagradável: areia cerebral.
Mais informação do que isso, porém, ainda é um pouco nebulosa. “A glândula pineal é a glândula menos compreendida do sistema endócrino e foi a última parte do sistema endócrino a ser descoberta”, explica a Cleveland Clinic.
“Os investigadores e cientistas ainda não compreendem totalmente a glândula pineal, a melatonina e as suas funções”, acrescenta, e “por isso, não existem formas conhecidas de manter a glândula pineal saudável”.
Portanto, a glândula pineal é uma espécie de mistério, é esse o objetivo, mas há algumas coisas que sabemos com certeza sobre ela.
A descrição escrita mais antiga da glândula vem de Galeno, no século II d.C., e a ideia geral nessa altura parece ter sido a de que a glândula pineal estava cheia de “pneuma psíquico” — basicamente, tal como o coração regulava o fluxo sanguíneo, também a glândula pineal regulava o fluxo da alma.
A glândula pineal manteve a sua reputação espiritual durante toda a Idade Média e, no século XVII, até René Descartes declarar que esta pequena glândula era “a sede principal da alma e o local onde todos os nossos pensamentos são formados”.
Esta ideia foi rapidamente descartada após o tempo de Descartes. No século XIX, os cientistas estavam convencidos de que a glândula pineal era inútil — uma relíquia vestigial de um hipotético terceiro olho.
Por exemplo, em alguns animais, como sapos e lagartos, existe realmente uma mancha na cabeça, entre os dois olhos físicos, que pode “ver” a luz e está ligada à glândula pineal.
Mas outros ouviram “terceiro olho” e foram-se embora. Helena Blavatsky — fundadora da teosofia, declarou que a glândula pineal era o “olho de Shiva” tal como se encontrava nos “místicos hindus” , e os seguidores do Discordianismo são ensinados que a glândula pineal é o meio pelo qual se pode contactar a deusa Éris.
À medida que a tecnologia avançava, também avançava a pseudo-ciência em torno da glândula pineal.
Cranks como Carnegie Wilson Pullen, “um engenheiro de eficiência empregado como investigador de dificuldades de fabrico na Western Electric Company em Kearny, NJ”, de acordo com o New York Times de 1930, apresentaram a glândula como um análogo extrassensorial do cristal num recetor de rádio, afirmando que “pode ajudar-nos a obter uma quadrangulação piramidal […] que pode traduzir para nós uma sensação da quarta dimensão”.
Entretanto, o escritor HP Lovecraft associou a glândula pineal às ondas eletromagnéticas, escrevendo em 1920 uma história em que a estimulação da glândula produzia “uma espécie de visão aumentada”, revelando o “mundo extra-dimensional que se encontra invisível à nossa volta”.
Nessa visão particular, Lovecraft estava à frente do seu tempo. À medida que se chegou ao século XXI, as teorias sobre a glândula pineal começaram a misturar-se com “bichos-papões” tecnológicos e científicos. Afirma-se que tudo, desde o flúor na água, à radiação dos telemóveis, ao WiFi e ao 5G, até aos tratamentos contra a COVID-19, pode interferir com a glândula pineal.
À medida que o tempo e a tecnologia avançam, não há dúvida de que veremos mais teorias da conspiração do tipo “a pinha mágica do cérebro está a ser atacada” — por isso, quem é que aceita apostas sobre qual será o próximo pânico da pineal?
