Qual é a língua mais jovem do mundo? Esta pode parecer uma pergunta simples, mas, a resposta depende do que se entende por “língua mais jovem”.
O que define uma língua pode ser um pouco subjetivo, dependendo de como se diferencia uma língua de um dialeto ou de um crioulo (uma língua que se desenvolveu a partir de uma mistura de línguas para formar a língua principal numa área ou região específica.
De um modo geral, a língua oficial mais recente é o Afrikaans, que foi formalmente reconhecido como uma língua distinta há cerca de um século.
Segundo o IFL Science, a língua tem as suas raízes na Companhia Holandesa das Índias Orientais, que estabeleceu uma estação no Cabo da Boa Esperança, na África do Sul. Aqui, os colonos (conhecidos como bôeres), bem como soldados e funcionários, falavam o holandês do século XVII.
Ao longos dos anos, os holandeses começaram a interagir com os povos indígenas Khoisan, outros europeus e escravos de Madagáscar, Índia, África Oriental e Indonésia. O holandês falado no Cabo simplificou-se gradualmente à medida que absorveu influências de outras línguas e acabou por se tornar uma “língua de contacto”.
Estas são línguas que funcionam como um novo meio de comunicação num ponto de interseção onde se encontravam várias populações.
Apesar da tentativa britânica de proibir a língua emergente nas escolas e tribunais em 1825, continuou a evoluir.
Durante o início da década de 1860, foram feitos os primeiros esforços para escrever o Afrikaans, mas essas tentativas iniciais foram frequentemente ridicularizadas tanto pelos britânicos como pelos holandeses.
Em 1875, foi fundada a Genootskap van Reate Afrikaners, que promoveu o Afrikaans como língua oficial distinta.
Além de procurar o reconhecimento da língua, a Sociedade também promoveu o cultivo consciente de uma identidade cultural afrikaner distinta, enraizada na religião e na história do povo.
Apenas em 1925 é que o Afrikaans foi formalmente reconhecido como língua pelo governo sul-africano, em vez de ser considerado parte de um vernáculo holandês. A língua foi consagrada na Lei das Línguas Oficiais da União, aprovada a 08 de maio daquele ano.
O Afrikaans é agora uma das línguas oficiais da África do Sul e é falado por cerca de 9 a 10 milhões de pessoas em todo o mundo como primeira ou segunda língua.
A adoção formal do Afrikaans no início do século XX torna-o a língua reconhecida mais jovem do mundo. No entanto, existem outras línguas emergentes que também precisam de ser consideradas.
Nos últimos 40 a 50 anos, outra nova língua começou a surgir, atualmente falada por apenas cerca de 350 pessoas. O Light Warlpiri, que tem crescido em Lajamanu, uma aldeia remota no Território do Norte da Austrália, pode ter começado a surgir nas décadas de 1970 e 1980, quando alguns adultos Warlpiri começaram a usar palavras em inglês e crioulo em frases que, de outra forma, seriam totalmente em Warlpiri.
Trata-se essencialmente de uma alternância de código, em que o falante alterna entre duas ou mais línguas enquanto fala.
À medida que os seus filhos começaram a aprender estas frases misturadas, começaram a articulá-los como um único sistema gramatical, a partir do qual a língua se desenvolveu. Desde estes humildes começos, o Light Warlpri continuou a evoluir e tornou-se a língua materna de alguns povos indígenas de Lajamanu.
Além do Light Warlpiri, há outra língua que está a começar a surgir diante dos nossos olhos e é um exemplo incrível de como uma língua pode nascer do nada em pouco tempo. Antes da década de 1970, as pessoas surdas na Nicarágua, na América Central, viviam isoladas, comunicando-se principalmente através de sinais partilhados com os membros da família. Não havia uma língua gestual formal ou comum.
No entanto, em 1977, o governo abriu a primeira escola pública para crianças surdas em Manágua, onde crianças surdas de todo o país se reuniram pela primeira vez. Cada uma trouxe consigo os seus próprios sinais caseiros, que partilhavam entre si enquanto brincavam fora da sala de aula.
Os sistemas que surgiram dessa interação eram básicos no início, mas gradualmente começaram a regularizar-se e a expandir-se para um sistema com gramática, sintaxe e até conceitos abstratos consistentes.
Cada nova geração de crianças que entrava na escola contribuía para essa língua, de modo que aqueles que entraram na década de 1990 viram algo muito diferente da mistura básica de sinais caseiros usada pelos seus antecessores.
O que começou como sinais idiossincráticos partilhados transformou-se numa língua original complexa conhecida como Língua de Sinais Nicaraguense. Ao longo dos anos, a comunidade de falantes cresceu e hoje inclui mais de 1500 pessoas.
