De onde vem o nome do nosso continente? Muitas são as dúvidas, nas numa das teorias Portugal merece prémio.
A “noção de Europa” é muito velha — desde a Grécia Antiga que se dividia o mundo entre Europa, Ásia e Líbia (a atual África). Mas de onde vem este nome? Há várias teorias.
Há quem acredite, por exemplo, que os gregos juntavam as palavras eurys, que significa “largo”, e ops, que significa “rosto” ou “olho”, para chegar a “olhar largo”, ou seja, algo extenso, o que poderia parecer, de facto, assim para os marinheiros da antiga Grécia.
No entanto, como conta a Britannica, há linguistas que não ficaram convencidos com essa explicação. Há quem diga que este nome tem origem um pouco mais para leste — na língua semítica acádia, falada na antiga Mesopotâmia, atual Iraque.
Nessa língua, erebu significa por do sol, enquanto asu significa nascer do sol. Ora, se estivermos no Iraque, o Sol nasce na direção da Ásia e põe-se na direção da Europa, o que pode explicar o nome. Nesta teoria, portanto, Portugal é campeão: é o país onde, de facto, se consuma essa ideia de pôr do sol na Europa — é o último país da Europa a ver o Sol, na perspetiva dos mesopotâmicos.
Há ainda várias teorias sobre a deusa Europa. Esta deusa é curiosa: na sua versão mais conhecida, Europa — filha de Fênix ou de Agenor, rei da Fenícia — foi raptada por Zeus, que se disfarçou de touro branco. Zeus levou-a da Fenícia para Creta, onde ela lhe deu três filhos: Minos, Rhadamanthys e Sarpedon.
Há, no entanto, quem associe a Europa a uma das Oceânidas, as 3.000 ninfas marinhas. Ainda assim, também há quem ligue esta deusa a Deméter, deusa da terra e da agricultura.
Será este nome uma homenagem dos gregos? Ou terá origem mais a leste? Ainda hoje a discussão se mantém, e a Europa tem dividido historiadores e linguistas ao longo dos séculos.
