Tiago Fioreze / wikimedia
Depois de mais um ano de temperaturas marítimas globais recorde, o Oceano Atlântico está a arrefecer mais rapidamente do que alguma vez se registou, o que poderá ter impacto no clima em todo o mundo.
Segundo a New Scientist, nos últimos três meses, a mudança de temperaturas quentes para temperaturas frescas no Oceano Atlântico equatorial registou-se a uma velocidade recorde.
Este padrão emergente de “Niña Atlântica” surge imediatamente antes de uma transição esperada para uma La Niña mais fria no Oceano Pacífico e estes acontecimentos consecutivos poderão ter efeitos em cadeia no clima em todo o mundo.
A mudança para temperaturas mais frias em ambos os oceanos é uma mudança bem-vinda após mais de um ano de calor recorde em terra e no mar, em grande parte devido ao aumento das emissões de gases com efeito de estufa e a um padrão El Niño quente no Oceano Pacífico tropical que se desenvolveu em meados de 2023.
“Estamos a começar a ver que as temperaturas médias globais dos oceanos estão a descer um pouco”, afirma Pedro DiNezio, da Universidade do Colorada em Boulder.
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), as temperaturas globais da superfície do mar em julho passado foram ligeiramente mais frias do que em julho de 2023 — pondo fim a uma série de 15 meses de temperaturas médias do oceano recorde.
O El Niño do Pacífico desvaneceu-se em maio e, entre setembro e novembro, é provável que se desenvolvam condições La Niña mais frias do que a média, de acordo com a última previsão da NOAA.
Este fenómeno deve-se, em parte, ao reforço dos ventos ao longo do equador, que permite a saída de água mais fria das profundezas do Oceano.
O El Niño, por outro lado, está associado a ventos alísios mais fracos, que reduzem o afloramento de água mais fria. Este ciclo plurianual é designado por El Niño-Oscilação Sul (ENSO) e é uma das principais fontes de variabilidade natural do clima global.
Embora tenha uma influência muito menor no clima, o Oceano Atlântico equatorial também oscila entre “Niños” quentes e “Niñas” frias de poucos em poucos anos. Tal como o ENSO, esta oscilação está também frequentemente associada à força dos ventos alísios.
Tal como o Pacifico, o Atlântico equatorial registou condições Niño invulgarmente quentes durante grande parte de 2023, e as temperaturas da superfície do mar no início deste ano foram as mais quentes das últimas décadas. “É o último episódio de uma série de acontecimentos num sistema climático que está a descarrilar há vários anos“, afirma Michael McPhaden, da NOAA.
Nos últimos três meses, as temperaturas nesta parte do Atlântico arrefeceram mais rapidamente do que em qualquer outro momento dos registos que remontam a 1982.
Esta mudança súbita é desconcertante porque os ventos fortes alísios que normalmente provocam este arrefecimento não se desenvolveram, diz Franz Philip Tuchen, da Universidade de Miami, na Florida. “Analisámos a lista de mecanismos possíveis e, até ao momento, nada está certo”.
Se as temperaturas se mantiverem 0,5ºC mais frias do que a média durante pelo menos mais um mês, será oficialmente considerada uma “Niña Atlântica”, diz Tuchen.
Os dois potenciais La Niñas são suscetíveis de influenciar os padrões climáticos em todo o mundo, devido aos seus efeitos na temperatura e na humidade.
Um La Niña do Pacífico está geralmente associado a tempo seco no oeste dos EUA e a tempo húmido na África Oriental, enquanto um Ninã do Atlântico tende a reduzir a precipitação na região africana do Sahel e a aumentá-la em partes do Brasil.
Os dois La Niñas poderão também ter influências opostas na atual temporada de furacões no Atlântico: o La Niña do Pacífico deverá aumentar a probabilidade de ocorrência de furacões no Atlântico quando chegar a setembro, mas o La Niña do Atlântico poderá enfraquecer certas condições, como a atividade das ondas atmosféricas, necessárias para a formação de furacões.
Os ciclos podem também influenciar-se mutuamente de forma direta. É difícil prever exatamente como, mas há razões para se pensar que o La Niña Atlântico pode atrasar o desenvolvimento do La Niña no Pacífico, abrandando os seus efeitos de arrefecimento no clima global, diz McPhaden.
“Poderá haver um braço de ferro entre Pacífico que tenta arrefecer-se e o Atlântico que tenta aquecer-se”.
