Tobias Deschner / Ozouga Chimpanzee Project
Afinal, temos muito mais em comum com os macacos do que o que imaginávamos. Partilhamos o ADN, a anatomia e, aparentemente, padrões básicos de pensamento.
De acordo com o IFL Science, um novo estudo da Universidade de St. Andrews, na Escócia, concluiu que, embora os chimpanzés possam não ter as capacidades linguísticas dos humanos, são capazes do tipo de raciocínio lógico que muitas vezes assumimos ser exclusivo da humanidade.
“Os chimpanzés compreendem que, ao fazerem algumas escolhas, estão a contar com palpites de sorte”, refere a The Royal Society, que publicou a investigação na revista Biology Letters.
“Nove chimpanzés alojados no Jardim Zoológico de Edimburgo foram submetidos a uma série de tarefas em que as recompensas alimentares estavam escondidas debaixo de copos. Os chimpanzés preferiram aceitar uma recompensa mais pequena e visível do que correr o risco de escolher um copo que pudesse esconder comida”, explica.
“No seu conjunto, as experiências mostram que estas capacidades de raciocínio lógico estão presentes nos animais não-humanos e que a linguagem não é um pré-requisito essencial“.
Segundo os investigadores, a razão para isto prende-se com o facto de não possuírem as capacidades linguísticas necessárias para compreender plenamente a probabilidade. Em vez de escolherem a vitória certa, as crianças e os animais pré-verbais “escolhem indiscriminadamente entre os resultados certos e os resultados certos simulados, porque, aos olhos do agente mínimo, ambos são conhecidos”.
Teoricamente, isto deveria significar que os chimpanzés que apresentassem dois recipientes, um dos quais com uma guloseima escondida, encontrariam a comida em cerca de metade das vezes. Mas, não foi esse o caso.
“Aos chimpanzés foram mostrados pares de copos, um escondendo um petisco delicioso e o outro vazio”.
“Por vezes, era mostrado aos chimpanzés onde a comida estava a ser escondida, mas outras vezes não. Depois de escolherem uma chávena, os chimpanzés tinham a oportunidade de escolher entre a chávena que restava, com o risco de ser mais um fracasso, ou um petisco mais pequeno, mas certo”.
“Era mais provável que optassem pelo petisco seguro e mais pequeno se não tivessem visto a configuração original do copo e da comida”, explicam os investigadores.
O efeito foi reduzido, no entanto, quando os investigadores aumentaram o número de copos: imediatamente, a taxa de sucesso dos chimpanzés desceu para níveis de acaso.
Por essa razão, embora a equipa sugira que a investigação futura possa ser capaz de contrariar este obstáculo dos primatas, não pode descartar completamente a hipótese de longa data de que a linguagem é necessária para compreender corretamente a probabilidade.
Contudo, isso não significa que os chimpanzés ficassem desamparados perante um copo extra. Com a comida escondida numa das três chávenas, os chimpanzés alteraram as suas reações consoante foram ou não bem sucedidos na sua primeira escolha.
“Depois de falharem a sua primeira escolha, os chimpanzés optaram novamente pela recompensa pequena mas segura”. Isto não deixa de ser uma prova de um pensamento de alto nível, uma vez que “os macacos não só consideram que um item alimentar pode estar localizado no copo A ou no copo B […] mas também que a probabilidade de o item alimentar estar no copo B aumenta ou diminui consoante observam que o copo A está vazio ou com isco, respetivamente”.
“Foi sugerido que o facto de os macacos não apreciarem um determinado resultado se deve a uma incapacidade de discriminar p = 1 de p = 0,5″, escrevem os investigadores. “No entanto, os dados apresentados aqui desafiam isso”.
“As escolhas dos chimpanzés não são regidas por uma simulação singular da realidade”, concluem, “e refletem a relação de dependência entre possibilidades mutuamente exclusivas”.
