Atashni Moopen
Uma equipa de cientistas descobriu em nova espécie de dinossauro do período Triássico Superior, na bacia do Médio Zambeze, no Zimbabué.
A espécie agora identificada recebeu o nome de Musankwa sanyatiensis em homenagem ao barco-casa “Musankwa”, que serviu de casa e laboratório móvel da equipa de investigação durante as expedições ao Lago Kariba em 2017 e 2018.
Num novo estudo, publicado recentemente no Acta Palaeontologica Polonica, os cientistas realçam a pouca exploração paleontológica da região e a importância da compreensão da diversidade global dos dinossauros.
Segundo o SciTechDaily, este achado representa a quarta espécie de dinossauro a ser identificada no Zimbabué. A descoberta do Musanka sanyatiensis é bastante importante, uma vez que é o primeiro dinossauro a ser nomeado da Bacia do Médio Zambeze, em mais de 50 anos.
O dinossauro é o quarto a ser nomeado no Zimbabué, após descrições do Syntarsus rhodesiensis em 1969, do Vulcanodon Karibaensis em 1972 e, recentemente e do Mbiresaurus raathi em 2022.
O M.sanyatiensis, um dos maiores da sua época, é representado pelos restos de uma única pata traseira, incluindo os ossos da coxa, da canela e do tornozelo.
“Apesar do limitado material fóssil, estes ossos possuem características únicas que os distinguem dos de outros dinossauros que viveram na mesma altura”, afirma coautora do estudo Kimberley Chapelle.
O estudo revela que o Musankwa sanyatiensis era um Sauropodomorpha, grupo de dinossauros bípedes e de pescoço comprido — que está relacionado com os seus contemporâneos da África do Sul e da Argentina.
Os sedimentos do Triássico Superior e do Jurássico Inferior do Zimbabué são cruciais para a compreensão da extinção do Triássico Final, um evento que remodelou a biodiversidade da Terra há cerca de 200 milhões de anos.
À medida que mais sítios fósseis são explorados e escavados, há esperança de descobrir mais achados que irão permitir desvendar a evolução inicial dos dinossauros e os ecossistemas que habitaram.
“Com base na sua posição na árvore genealógica dos dinossauros, o Musanwka sanyantiensis é o primeiro dinossauro da sua espécie proveniente do Zimbabué”, conclui Chapelle.
Por fim, a descoberta desta espécie de dinossauro realça o potencial inexplorado da região para novas descobertas paleontológicas.
