Um estudo genético pioneiro forneceu novas perspetivas sobre as origens genéticas da população da Índia, um tema até agora negligenciado na pesquisa genética.
Liderado pela geneticista Elise Kerdoncuff, investigadora da Universidade da Califórnia, um novo estudo analisou o ADN de 2.762 indivíduos em toda a Índia, abrangendo uma ampla gama de locais geográficos, ambientes urbanos e rurais, línguas e grupos sociais.
O estudo visou desvendar a história da migração humana para a Índia, incluindo o momento e as rotas das primeiras chegadas humanas da África, e o impacto dos antigos Neandertais e Denisovanos na genética moderna da Índia.
Disponível em pré-publicação no bioRxiv, o estudo destaca a diversidade ancestral da população indiana, que terá derivado essencialmente de três fontes: agricultores iranianos ancestrais, pastores da estepes eurasiáticas e caçadores-coletores sul-asiáticos indígenas.
O estudo identificou variações significativas nos padrões de ancestralidade entre os indianos modernos, com diferenças notáveis nas pistas genéticas dos caçadores-coletores Andamaneses através de diferentes regiões, línguas e grupos sociais na Índia.
“Esta variação sublinha a interação histórica entre migração, disseminação da língua e o sistema de castas na Índia”, explica Elise Kerdoncuff, citada pelo Science Alert.
Comparando o ADN antigo de grupos relacionados com o Irão com os genomas de indianos contemporâneos, os investigadores sugerem que as contribuições genéticas mais significativas terão vindo de agricultores originários de Sarazm, um antigo centro agrícola na atual Tajiquistão.
Esta conclusão, em conjunto com as evidências arqueológicas disponíveis, sugere que terão havido significativas trocas comerciais e genéticas antigas entre a Ásia do Sul e o Irão.
Recuando ainda mais no tempo, Kerdoncuff e os colegas encontraram evidências de que 1 a 2% do genoma indiano tem origem em hominídeos ancestrais, neandertais e denisovanos — de forma semelhante à encontrada nos europeu e americanos.
Uma conclusão inesperada do estudo é a descoberta da grande diversidade de genes Neandertais e Denisovanos encontrados nos genomas indianos.
“Surpreendentemente, cerca de 90,7% das sequências genéticas neandertais encontradas em todo o mundo estão presentes no genoma indiano, e cerca de 51% das sequências de ADN denisovano são únicas da Índia“, diz a autora principal do estudo.
Segundo os autores do estudo, a constituição genética principal da população indiana tem assim origem numa única onda migratória proveniente de África, há cerca de 50.000 anos — com contribuições mínimas de migrações anteriores.
