As razões que levam a Bielorrússia a apoiar a Rússia na invasão à Ucrânia

Пресс-служба Президента России / Wikimedia

Vladimir Putin, presidente da Rússia, e Aleksandr Lukashenko, presidente da Bielorrússia

A Bielorrússia tem sido um aliado de Vladimir Putin na invasão russa à Ucrânia. O apoio dos bielorrussos não é em vão, assim como detalha a especialista Tatsiana Kulakevich.

A Rússia está a atacar a Ucrânia, mas a Bielorrússia, um país vizinho, é “o outro agressor nesta guerra”, disse a presidente da União Europeia, Ursula von der Leyen, a 27 de fevereiro de 2022.

Alexander Lukashenko governou a Bielorrússia com mão draconiana nos últimos 28 anos, sem interrupção no poder. E agora, Lukashenko está a apoiar a Rússia na guerra, retribuindo a recente ajuda do presidente russo Vladimir Putin na manutenção do seu próprio poder político.

Putin está a usar a Bielorrússia como palco para a sua guerra, que resultou em pelo menos 500 mortes de civis ucranianos e fez com que mais de 1 milhão de pessoas fugissem do país. Tropas russas entraram na Ucrânia através da fronteira bielorrussa no norte.

A especialista na Europa de Leste, Tatsiana Kulakevich, acredita que há três pontos-chave para entender o envolvimento da Bielorrússia na guerra na Ucrânia.

Rússia controla virtualmente a Bielorrússia

A Bielorrússia é uma ex-república soviética de 9,4 milhões de pessoas que faz fronteira com a Rússia e a Ucrânia, bem como com a Lituânia, Letónia e Polónia. É também a última ditadura da Europa.

Lukashenko passou quase três décadas a equilibrar os seus laços com as potências ocidentais e Putin. Mas as últimas eleições presidenciais marcaram um ponto de viragem que empurrou Lukashenko para mais perto de Putin.

Lukashenko reivindicou a vitória após as eleições de 9 de agosto de 2020, que especialistas internacionais consideram amplamente fraudulentas. Lukashenko reuniu 80% dos votos, um resultado incrivelmente favorável dado o descontentamento público com o seu regime.

Seguiu-se uma revolta pública sem precedentes, enquanto centenas de milhares de bielorrussos protestavam contra os resultados das eleições.

Putin ofereceu apoio financeiro e militar para ajudar Lukashenko a silenciar os protestos – sem qualquer resposta ou reação internacional. Putin também alertou as potências estrangeiras para não interferirem nos assuntos da Bielorrússia. Essa promessa aumentou a confiança e os sentimentos de impunidade de Lukashenko.

A polícia bielorrussa posteriormente atacou os manifestantes com canhões de água, gás lacrimogéneo e granadas de atordoamento.

Desde 2020, a Bielorrússia enfrenta uma série de sanções económicas internacionais que alienaram ainda mais Lukashenko do Ocidente. A União Europeia e os EUA anunciaram a 2 de março de 2022, um novo conjunto de sanções que restringe a tecnologia e as potenciais exportações de material de guerra para a Bielorrússia.

A falta de reação internacional a Putin permitindo o comportamento de Lukashenko – ao lado da pressão económica – empurrou o líder bielorrusso para ainda mais perto do Kremlin. Isto deixa Lukashenko com uma capacidade limitada de ter uma posição independente ou neutra na guerra.

Bielorrussos não podem falar livremente contra Lukashenko

A situação dos direitos humanos na Bielorrússia deteriorou-se acentuadamente desde as eleições de 2020, levando cerca de 100.000 a 200.000 pessoas a deixar a Bielorrússia para os países vizinhos da União Europeia e Ucrânia.

As pessoas cada vez mais não podem expressar livremente as suas opiniões sobre qualquer uma das decisões do Governo, por medo de perseguição e prisão.

Desde 2020, a Bielorrússia deteve mais de 1.000 presos políticos, informou o Departamento de Estado dos EUA em janeiro de 2022.

E pelo menos 497 jornalistas e trabalhadores dos media foram detidos pelo Governo durante os primeiros oito meses de 2021, segundo a especialista em direitos humanos das Nações Unidas, Michelle Bachelet. Estima-se também que 129 organizações bielorrussas sem fins lucrativos e de direitos humanos fecharam durante esse período.

Apesar das ameaças de multas e detenções, milhares de bielorrussos voltaram às ruas a 27 de fevereiro de 2022 para protestar contra o referendo e expressar solidariedade à Ucrânia. Como resultado, a polícia prendeu cerca de 800 manifestantes.

O silenciamento da opinião pública dá a Putin mais poder para explorar o território bielorrusso para os seus interesses políticos e militares. Os bielorrussos não podem pressionar o Governo e impedir Lukashenko de seguir as ordens de Putin.

Bielorrússia é um palco estratégico para a Rússia

A fronteira entre a Bielorrússia e a Ucrânia estende-se por cerca de 1.084 quilómetros – aproximadamente metade do comprimento da fronteira da Ucrânia com a Rússia. Isto expandiu significativamente a base da Rússia para atacar a Ucrânia.

A Bielorrússia e a Rússia realizaram exercícios militares conjuntos de larga escala antes da invasão da Ucrânia a 24 de fevereiro. Apesar das garantias públicas do Governo bielorrusso de que as tropas russas voltariam para a Rússia, cerca de 30.000 soldados russos prolongaram a sua estadia na Bielorrússia e muitos acabaram por cruzar a fronteira para a Ucrânia.

Lukashenko continua a seguir as ordens de Putin à medida que a guerra escala.

Putin colocou as forças nucleares da Rússia em alerta máximo a 27 de fevereiro, aumentando a preocupação internacional. Nesse mesmo dia, a Bielorrússia desistiu do seu compromisso de permanecer livre de armas nucleares após uma votação em referendo público que foi fraudulenta, dizem especialistas internacionais.

Essa mudança na constituição da Bielorrússia permitiria que o país hospedasse fisicamente armas nucleares russas.

Lukashenko anunciou em setembro de 2021 que a Rússia enviaria equipamentos militares, incluindo helicópteros e sistemas de defesa aérea, para a fronteira entre a Bielorrússia e a Ucrânia.

Dois meses depois, Lukashenko quebrou a sua neutralidade na Crimeia, uma península ucraniana que a Rússia anexou à força em 2014. O líder bielorrusso reconheceu publicamente que a Crimeia era território russo. Lukashenko também se ofereceu para hospedar armas nucleares russas se a NATO transferisse armas nucleares da Alemanha para a Europa Oriental, como tinha sido relatado.

Lukashenko repetiu o seu plano de posicionar ogivas russas em solo bielorrusso a 27 de fevereiro de 2022.

A capacidade da Rússia de colocar armas nucleares na Bielorrússia alertou os países vizinhos da NATO, principalmente Polónia, Letónia e Lituânia, bem como os EUA e outras potências ocidentais.

Ao hospedar tropas e armas russas, Lukashenko mostrou que está intimamente alinhado com Putin – apesar da vontade popular do povo bielorrusso de manter a distância.