Jovem dinossauro Diplodocidae
A análise dos restos fósseis de um jovem dinossauro Diplodocidae, um grande saurópode herbívoro de pescoço longo, permitiu aos cientistas encontrar as primeiras provas de uma infeção respiratória num dinossauro.
O dinossauro Diplodocidae, conhecido como MOR 7029, foi descoberto em 1990 no sudoeste de Montana, nos Estados Unidos.
Depois de examinarem o pescoço do fóssil, os investigadores encontraram saliências ósseas invulgares em áreas que teriam sido ligadas a estruturas cheias de ar, conhecidas como sacos aéreos. Estes sacos teriam sido ligados aos pulmões do dinossauro formando parte do sistema respiratório.
Com base na localização, os investigadores supuseram que estes estranhos nódulos ósseos foram formados em resposta a uma infeção nos sacos aéreos de MOR 7029, e depois se alastrou para as vértebras do pescoço.
Woodruff et al. (2022) and Corbin Rainbolt
O complexo pulmonar complexo do saurópode
“Eu olhei para muitas vértebras de saurópodes e vi algumas coisas estranhas, mas nunca nada parecido com essas estruturas”, disse Cary Woodruff, diretor de paleontologia do Great Plains Dinosaur Museum.
Segundo a Cosmos Magazine, o provável culpado por detrás da doença foi uma infeção fúngica semelhante à aspergilose, uma doença respiratória comum que afeta as aves e répteis modernos e que se sabe que ocasionalmente causa infeções ósseas.
MOR 7029 poderá mesmo ter sofrido sintomas semelhantes a pneumonia: perda de peso, tosse, febre e dificuldades respiratórias.
A aspergilose moderna pode ser fatal nas aves se não for tratada. Os investigadores acreditam, por isso, que o dinossauro pode ter acabado por morrer na sequência da infeção.
O artigo científico foi publicado, este mês, na Scientific Reports.
Que informação dramática…
Possivelmente também já haveriam chineses nessa época!