Todos os dias, ao meio-dia, uma grande arma antiga é disparada em Hong Kong. E não, não tem nada a ver com guerra, conflitos ou protestos.
Tal como conta a cadeia televisiva CNN, a Jardine Noonday Gun, como é conhecida, é na verdade uma antiga peça de artilharia naval com um lado até bondoso. Recebeu o nome da sua proprietária, Jardine Matheson Company, empresa fundada no início da década de 1830.
Esta poderosa companhia com sede em Hong Kong, que tem negócios em várias áreas, desde o setor imobiliário ao automóvel, é conhecida pelo seu impressionante arranha-céus em Victoria Harbour, a poucos quilómetros de onde fica esta antiga arma, na Baía de Causeway.
Segundo a estação televisiva, há várias histórias sobre esta arma, que acabou por se tornar uma atração turística, mas a mais comummente repetida é que, durante a era colonial britânica, era disparada sempre que o dono da Jardine Matheson entrava ou saía do edifício.
Este homem era localmente conhecido como “taipan”, a palavra chinesa para referir um chefe não chinês de uma empresa com sede na China. O terreno onde se encontra a arma ainda hoje pertence à Jardine Matheson e foi o primeiro terreno vendido a uma empresa privada ocidental em Hong Kong.
De acordo com uma lenda, o som da arma a ser disparada – que ainda hoje é forte o suficiente para despertar a atenção das pessoas que por ali passam – causou tal impressão na Marinha Real Britânica, estacionada nas proximidades, que esta ordenou que fosse disparada todos os dias, ao meio-dia, como uma forma de garantir que os relógios de toda a gente estavam coordenados.
Outra versão da história é que o “taipan” da Jardine Matheson era saudado por uma saudação de 21 tiros, para horror dos militares locais, que reservavam essa tradição apenas para oficiais de alta patente. Como resultado, a Marinha “puniu” a empresa, forçando-a a instituir este tiroteio diário.
Seja qual for a verdadeira história, certo é que continua a ser uma tradição que já sobreviveu a Guerras Mundiais, transferências de Governo e grandes incidentes climáticos. E só há uma exceção à regra: na véspera do Ano Novo, a arma é disparada à meia-noite.
Para quem visita Hong Kong, é bom saber que esta atração pode ser visitada todos os dias, das 12h00 às 12h30, e é até possível ter a honra de disparar a arma.
Para isso, é necessário doar uma quantia, não propriamente pequena, à MINDSET, uma organização ligada à saúde mental financiada pela Jardine. A doação mínima é de 28 mil dólares de Hong Kong para singulares, cerca de 2.960 euros, e 38 mil para empresas (cerca de quatro mil euros).
