O Egito está a construir duas rodovias no planalto das Pirâmides, nos arredores do Cairo, ressuscitando e expandindo um projeto que foi suspenso na década de 1990 após um protesto internacional.
As Grandes Pirâmides, o principal destino turístico do Egito, são as únicas sobreviventes das sete maravilhas do mundo antigo e o planalto é um património mundial da UNESCO.
De acordo com o jornal espanhol ABC, as rodovias são parte de um impulso de infraestrutura liderado pelo poderoso exército egípcio e patrocinado pelo presidente Abdel Fattah al-Sisi, que está a construir uma nova capital para aliviar a pressão demográfica no Cairo, onde vivem 20 milhões de pessoas.
A rodovia do norte cruzará o deserto 2,5 quilómetros a sul das Grandes Pirâmides. O do sul passará entre a Pirâmide Escalonada de Saqqara – a mais antiga – e a área de Dahshur, onde a Pirâmide Curvada e a Pirâmide Vermelha estão localizadas. Cada estrada terá oito faixas de largura.
Os críticos defendem que as rodovias podem causar danos irrevogáveis a um dos patrimónios mais importantes do mundo.
Já as autoridades dizem que as rodovias serão cuidadosamente construídas e melhoradas, conectando novos empreendimentos urbanos e evitando congestionamentos no centro do Cairo.
“As estradas são muito, muito importantes para o desenvolvimento, para os egípcios, para o interior do Egito”, disse Mostafa al-Waziri, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades do Egito. “Saiba que cuidamos bem dos nossos sítios antigos em todo o Egito.”
Alguns egiptólogos e conservacionistas afirmam que as estradas vão perturbar a integridade do planalto das pirâmides, pavimentar sítios arqueológicos inexplorados, gerar poluição que pode corroer monumentos, produzir lixo e expor áreas fechadas cheias de tesouros arqueológicos escondidos ao saque.
“A estrada passa por cemitérios arqueologicamente inexplorados da pouco conhecida 13ª Dinastia, a uma curta distância das Pirâmides de Pepi II e Jendyer e Mastabat el-Faraun”, disse um egiptólogo familiarizado com a área.+
Por outro lado, Al-Waziri argumenta que as estradas atuais estavam muito mais próximas das pirâmides e transportavam muitos autocarros de turismo.
As rodovias, que vão dividir o planalto em três, vão cruzar uma secção da antiga Memphis, uma das maiores e mais influentes cidades do mundo durante quase 3.000 anos. “Memphis foi negligenciada por muito tempo, até mesmo pelos egiptólogos, pois é um local complicado de escavar”, disse um egiptólogo. “Mas é extremamente rico, repleto de templos, arquivos, edifícios administrativos e áreas industriais.”
A construção começou há mais de um ano em áreas desérticas praticamente fora da vista do público e tornou-se mais visível por volta de março, indicam egiptólogos e imagens do Google Earth.
Em meados da década de 1990, Said Zulficar, funcionário sénior da UNESCO, liderou uma campanha bem-sucedida para suspender a construção da Rodovia do Norte, um ramal do primeiro anel de circunvalação do Cairo.
