Raymond S. Bradley
Um novo estudo concluiu que terá sido a seca, e não as baixas temperaturas, que impossibilitou a agricultura e obrigou os vikings a abandonarem as colónias na Gronelândia.
Um dos maiores mistérios da História no final da Idade Medieval é o que motivou a decisão dos vikings de abandonarem os colonatos que tinham criado no sul da Gronelândia, já desde 985, no início do século XV?
Há muito que se especula que a razão foi a Pequena Idade do Gelo, que trouxe temperaturas demasiado frias e que puseram em causa a sustentabilidade das comunidades. No entanto, um novo estudo publicado na Science Advances sugere uma outra resposta.
Quando os nórdicos chegaram à Gronelândia, criaram uma comunidade à base da plantação de erva que alimentava o gado, que chegou a ter 2000 habitantes. Mas apenas 400 anos depois, a colónia colapsou, possivelmente devido ao frio que impossibilitou a prática agrícola, como escreve a Eurekalert.
A nova pesquisa procurou analisar as mudanças climáticas que aconteceram perto das quintas onde os vikings viviam, já que os estudos anteriores baseavam-se apenas em estimativas globais e não específicas àquela região.
Os cientistas foram até ao lago 578, que ficava perto de um dos maiores grupos de quintas na colónia, e recolheram amostras de sedimentos ao longo de três anos que lhes permitiram fazer um registo dos últimos 2000 anos.
A equipa analisou as amostras para tentar reconstituir a temperatura e para determinar o ritmo a que as ervas e outras plantas que servem de alimento ao gado perderam água devido à evaporação, o que indica quão seco era o clima.
“O que nós descobrimos é que, enquanto que a temperatura pouco mudou ao longo da duração da colónia nórdica, tornou-se mais seco ao longo do tempo“, revela o autor principal e estudante de doutoramento em Geociências, Boyang Zhao.
Mesmo num ano mais favorável, o gado tinha de ser frequentemente levado até aos campos quando a neve começava a derreter na Primavera devido à fraqueza dos animais e estava completamente dependente de reservas de comida durante o Inverno, pelo que qualquer pequena mudança no clima teria graves consequências. A seca pode, assim, ter sido a razão para a saída dos nórdicos da Gronelândia.
