ESO/M. Kornmesser
A Via Láctea é apenas uma “partícula” num universo repleto de um número impressionante de galáxias. Mas, afinal, quantas galáxias existem no Universo?
A resposta não é simples. Mesmo com telescópios potentes, só conseguimos ver uma pequena fração do Universo.
“O universo observável é apenas a parte do universo a partir da qual a luz teve tempo de chegar até nós”, explicou Kai Noeske, astrofísico da Agência Espacial Europeia, ao Live Science.
Com 13,8 mil milhões de anos, o universo observável estende-se por mais de 13,8 mil milhões de anos-luz em todas as direções devido à expansão do universo, resultando num tamanho total de cerca de 46 mil milhões de anos-luz.
À mesma revista, Pamela Gay, cientista sénior do Planetary Science Institute, explicou que “apenas vemos 3% do universo”.
As estimativas do número total de galáxias baseiam-se apenas no que observamos em pequenas regiões do Universo. Ou seja, contamos as galáxias numa pequena porção do céu e depois multiplicamos pelo tamanho do céu.
Definir o que é uma galáxia é complexo
Kai Noeske sugere que existem aproximadamente 1 a 2 triliões de galáxias no Universo desde o seu início até hoje: “Se estabelecermos um limite de massa e tentarmos que seja conservador, como um milhão de massas solares, acabamos por ter um número médio de galáxias no Universo, desde o início até hoje, de cerca de 1 a 2 triliões”.
Os cientistas pensam que havia mais galáxias no início da história do Universo do que atualmente, razão pela qual as estimativas das galáxias são uma média ao longo do tempo.
O telescópio Hubble e o Telescópio Espacial James Webb também contribuem para estas estimativas, apesar de estarem limitados pelas fontes de luz do nosso sistema solar. Por seu turno, a nave espacial New Horizons, foi “mais além” e utilizou a sua câmara para medir a quantidade total de luz em várias zonas do céu.
As suas estimativas sugerem entre 100 mil milhões e 200 mil milhões de galáxias no universo visível. Assim, o número de galáxias no universo observável situa-se entre 100 mil milhões e 2 triliões.
Como refere a Live Science, se assumirmos que isso corresponde no máximo a 3% do nosso universo, podemos multiplicar esse intervalo de galáxias para obter o número total de galáxias no universo. Por outro lado, se estivermos a ver menos do universo do que pensamos, o número total de galáxias será menor.
No entanto, se o Universo for infinito, “haverá infinitas galáxias“, diz Pamela Gay.
Ficou um estudo muito genérico sem quaisquer condições de precisar um número aproximado, pois ficar entre 1 e 2 trilhões é uma aposta que qualquer idiota pode fazer. Aliás, querem precisar um número em que a humanidade não tem a menor condição de saber sobre o assunto. A cada dia os “cientistas” se surpreendem com novos dados do Universo e a teoria que valia ontem, hoje já não existe e amanhã será totalmente diferente de hoje, ou seja, a raça humana é completamente atrasada nas questões do Universo.