Os tomates roxos deverão chegar às prateleiras dos Estados Unidos em 2023. A cor não é a única diferença para os tomates normais.
O primeiro alimento geneticamente modificado (GM) disponibilizado comercialmente ao público foi o tomate, inventado nos Estados Unidos em 1994. Desde então, diversos alimentos geneticamente modificados foram criados, incluindo milho, batatas e abacaxi rosa.
Embora os alimentos geneticamente modificados ainda tenham uma má reputação, na realidade existem muitas boas razões pelas quais pode valer a pena modificar a genética de um organismo. Por exemplo, muitas variedades de alimentos geneticamente modificados tornaram-nos mais resistentes a doenças.
Também é possível modificar os alimentos para torná-los mais nutritivos. Tomemos, por exemplo, o arroz dourado. Este grão foi modificado para ter níveis mais elevados de vitamina A, a fim de suprir as deficiências deste nutriente em países pobres.
Mas, apesar de todos os desenvolvimentos em alimentos geneticamente modificados desde 1994, poucos produtos chegaram ao mercado.
A contínua ignorância do público em geral sobre os produtos GM, juntamente com a relutância dos políticos em alguns países, impediram o progresso dos alimentos geneticamente modificados a sair do laboratório para o mercado. É por isso que a aprovação regulatória dos tomates roxos nos EUA em setembro é tão empolgante.
Fazer um tomate roxo
Nos últimos 14 anos, Cathie Martin e Eugenio Butelli, do John Innes Centre, em Norfolk, Inglaterra, e sua equipa têm trabalhado no desenvolvimento do tomate roxo.
O seu objetivo era projetar um tomate que continha níveis mais altos de antocianinas – que podem ser usados juntamente com tomates não modificados para estudar os benefícios das antocianinas. A equipa optou por modificar um tomate porque é delicioso e muito consumido.
As antocianinas ocorrem naturalmente em muitas frutas e vegetais que têm polpa ou casca vermelha, roxa ou azul – como mirtilos, morangos, beringelas e couves roxas. Para produzir um tomate roxo, a equipa incorporou genes da flor Antirrhinum no ADN dos tomates.
O resultado final dessas experiências foi uma fruta única – e não apenas por causa da sua cor. Eles também conseguiram produzir tomates que continham altos níveis de antocianinas – comparáveis à quantidade encontrada nos mirtilos – o que é benéfico por vários motivos.
Os níveis mais altos de antocianinas nos tomates roxos duplicam a sua vida útil em comparação com os tomates vermelhos. Isso ocorre porque as antocianinas ajudam a retardar o amadurecimento excessivo e reduzem a suscetibilidade da fruta ao ataque de fungos pós-colheita.
Outro benefício dos altos níveis de antocianinas é que atraem polinizadores e animais para dispersar as sementes, o que aumenta o sucesso reprodutivo das plantas e seu rendimento. As antocianinas também protegem as plantas dos danos UV e protegem-nas de patógenos, o que maximiza a sua sobrevivência.
As antocianinas também podem ser boas para a saúde. Estudos sobre outros alimentos que os contêm associaram-nos a menor inflamação, menor risco de diabetes tipo 2 e cancro. Eles também podem proteger o cérebro contra doenças, como a demência.
Embora os estudos sobre os benefícios dos tomates roxos especificamente em humanos ainda estejam em andamento, um estudo que deu a ratos propensos ao cancro comida suplementada com tomates roxos descobriu que viveram 30% mais em comparação com os ratos que receberam tomates vermelhos.
O futuro dos alimentos GM
Houve uma série de desenvolvimentos interessantes no campo dos alimentos GM nos últimos anos, incluindo os primeiros tomates GABA com genoma editado no Japão e tomates enriquecidos com vitamina D no Reino Unido. Ambos foram desenvolvidos usando a tecnologia de edição de genoma CRISPR.
A modificação genética pode oferecer muitos benefícios. Isso não apenas pode ajudar-nos a enfrentar os desafios das alterações climáticas, desenvolvendo culturas mais resistentes, como também o cultivo de plantas com níveis mais altos de certas vitaminas e minerais pode potencialmente permitir-nos melhorar a saúde e reduzir o fardo de muitas doenças comuns.
E as culturas GM podem ajudar-nos a garantir que todos, independentemente de onde morem, tenham acesso a produtos frescos de alta qualidade que são bons para eles e para o meio ambiente.
Os alimentos GM também são rigorosamente regulamentados em muitos países, o que significa que quaisquer produtos aprovados para consumo são seguros para a saúde humana, vegetal e animal.
O maior desafio agora é fazer com que mais governos de todo o mundo aprovem esses alimentos geneticamente modificados para venda. Espera-se que os tomates roxos estejam disponíveis para venda nos EUA em 2023.
ZAP // The Conversation
São veneno para a nossa saúde e podem integrar-se na natureza como o Glifosato está neste momento.
Os alimentos GM poderão ser uma ferramenta valiosíssima, se bem utilizada. Para tornar as culturas mais resistentes a climas extremos por exemplo ou para serem mais nutritivas e suprirem dessa forma necessidades de populações carenciadas.
No entanto e tendo em conta o historial do bixo homem, o mais certo é tentarem criar artificialmente colheitas maiores (quantidade) mesmo que com menor valor nutritivo , ou pior… (vegetais mais doces, ou com algum componente que os torne ‘demasiado’ atrativos).
Terá que ser algo regulado globalmente de forma muito pesada (pela OMS por exemplo) mas que não deve ser temido ou até proibido. Será apenas uma ferramenta e numa altura em que a população mundial aumenta a um ritmo alarmante, os GM têm um potencial que não pode ser ignorado.
Bixo?!?! Andas bonito, andas…
O problema dos alimentos geneticamente modificados não está as suas características específicas, quer elas tenham vantagens, ou não.
O problema é o princípio que é necessário garantir que os donos das tecnologias genéticas não se tornem os donos e controladores da produção de alimentos. Porque nós sabemos no que isso vai dar.
Não sabemos???
Uma aberração (mais uma…)
Alterar um alimento para ajudar no problema das alterações climáticas não é verdade porque se pressupõe que ele viaje por todo o mundo contribuindo para o aumento das emissões de dióxido de carbono! os OGM, na minha opinião, não trazem quais quer benefícios ao homem. Eu tenho o exemplo do tomate chocolate que acho que se deteriora mais rapidamente do que o tradicional! Temos o exemplo do trigo e de outros cereais que, depois de serem alterados geneticamente, causaram muitos problemas de saúde, incluindo alergias, atendendo à elevada quantidade de gluten que possuem! Daí a necessidade de se voltar às variedades anteriores aos OGM para o fabrico de pães mais saudãveis. Comer produtos locais. sazonais e não geneticamente modificados é, por certo, uma estratégia mais segura para conseguir uma maior saúde !