Uma família encontrou o tesouro de 1715 na Florida, mas manteve na sua posse, em segredo, 50 moedas de ouro. Ajuda do FBI levou à descoberta de 37 moedas — ainda há 13 cujo paradeiro é desconhecido.
Um total de 37 moedas de ouro roubadas, alegadamente avaliadas em cerca de um milhão de euros, foram recentemente recuperadas pelas autoridades da Florida, nos EUA, depois de terem sido resgatadas de naufrágios espanhóis do século XVIII perto de Vero Beach.
As moedas faziam parte de um tesouro perdido quando uma frota de navios espanhóis se afundou durante um furacão em 1715.
A frota, que transportava ouro e prata das Américas para Espanha para financiar as guerras, partiu de Havana a 24 de julho de 1715. Dias depois, 11 dos 12 navios afundaram-se ao largo da costa leste da Florida, levando um tesouro estimado em 380 milhões de euros para o fundo do oceano e ceifando centenas de vidas.
Em 2015, membros da família Schmitt, sob contrato com direitos de salvamento, foram capa de jornais por terem recuperado 51 moedas de ouro e uma corrente de ouro de 12 metros de comprimento dos destroços. No entanto, a família não comunicou a descoberta de mais 50 moedas de ouro.
Uma investigação da Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), apoiada pelo FBI, revelou que Eric Schmitt, parte da Booty Salvage Inc., gerida pela família, envolveu-se em atividades ilícitas para ocultar e lucrar com as moedas escondidas. Em 2016, Schmitt terá colocado três das moedas roubadas no fundo do oceano para que os investidores as “descobrissem” e, mais tarde, vendeu várias moedas através de casas de leilões e colecionadores privados entre 2023 e 2024.
Desde então, as autoridades da FWC recuperaram 37 das 50 moedas roubadas. As restantes 13 ainda não foram encontradas e a investigação está em curso.
“Este caso realça a importância de proteger o património cultural da Flórida e de responsabilizar aqueles que o exploram”, afirmou Camille Soverel, investigadora da FWC, em comunicado.
As moedas recuperadas serão devolvidas aos seus legítimos depositários, assegurando a preservação do seu significado histórico e cultural. Os naufrágios da frota de 1715 continuam a ser uma parte vital da história do Estado da Florida.
