Uma equipa de investigadores capturou a primeira filmagem conhecida que mostra imagens inéditas da visão de uma tartaruga a ser atacada por um tubarão.
Uma batalha entre uma tartaruga e um tubarão parece ter um vencedor óbvio, mas imagens inéditas parecem provar o contrário.
Reunida por investigadores do Harry Butler Institute, da Murdoch University, e do Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações da Austrália Ocidental (WA DBCA), a filmagem é a primeira do mundo a mostrar como se desenrola um ataque de tubarão na perspetiva de uma tartaruga.
O agressor é um tubarão-tigre, considerado por muitos o tubarão mais perigoso do mundo depois do tubarão-branco. Estes grandes predadores podem atingir até cinco metros de comprimento e tentarão comer quase tudo, desde outros tubarões e tartarugas marinhas a pedaços de lixo no fundo do mar.
No vídeo, a tartaruga-marinha-australiana observa a posição do tubarão-tigre pouco antes de o agressor se lançar na sua direção e, em vez de fugir ou recuar, a tartaruga vira a cabeça na direção do tubarão que se aproxima e faz uma série de investidas agressivas.
O tubarão-tigre parece decidir que a tartaruga não vale o esforço, uma vez que as ações agressivas da tartaruga detêm com sucesso o tubarão. À medida que o tubarão desiste, a tartaruga foge a alta velocidade com as pequenas dobras do seu pescoço a tremer enquanto nada pela água.
A carapaça dura característica das tartarugas marinhas protege os animais da predação conforme nadam no oceano, mas estas imagens mostram que não são vítimas passivas que optam por se esconder ao primeiro sinal de problema. Como o vídeo revela, podem defender-se com sucesso, lançando um contra-ataque aos tubarões que se aproximam.
“Esta nova tecnologia oferece uma visão incomparável do que estas tartarugas fazem quando estão no mar, longe das suas praias de desova”, disse Sabrina Fossette, do WA DBCA, em comunicado.
“Suspeitamos que o comportamento agressivo é simplesmente um meio de reduzir as hipóteses de ser comido quando a carapaça não oferece proteção total. Nesta ocasião, a tartaruga conseguiu escapar ilesa do tubarão”, acrescentou Jenna Hounslow.
A filmagem foi possível usando uma nova tecnologia chamada “tag inteligente” que os cientistas comparam a anexar uma GoPro a um Fitbit. Os dados resultantes fornecem uma análise visual e quantitativa do movimento do animal em foco.
A filmagem faz parte de um corpo maior de trabalho no WA DBCA Marine Science Program, em conjunto com o programa Yawuru Joint Management. O projeto visa investigar o comportamento das tartarugas em Roebuck Bay, no oeste da Austrália, para tentar preencher as lacunas na compreensão de como as tartarugas regressam aos seus locais de alimentação todos os anos.
Este estudo foi publicado em novembro na revista científica Ecology.
