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Réplica da sonda soviética Venera 4; ao fundo, a Terra (montagem)
O fim ardente e descontrolado da Kosmos 482 está finalmente no horizonte. Mas a queda da sonda espacial soviética representa um risco muito pequeno — semelhante ao do impacto de um meteorito.
Há mais de 50 anos, a 31 de março de 1972, a então União Soviética lançou um par de sondas espaciais destinadas a Vénus.
Enquanto a Venera 8 chegou com sucesso ao seu destino, a sua irmã gémea Kosmos 482 não teve a mesma sorte: um problema no foguetão Soyuz que a transportava impediu que a sonda ultrapassasse a órbita da Terra.
Os restos da sonda, há muito tempo inativa, ficaram desde então a circundar o nosso planeta, recorda a Popular Science.
Segundo revela no seu blog SatTrackCam Leiden o observador de satélites e antigo arqueólogo holandês Marco Langbroek, a reentrada da Kosmos 482 na atmosfera terrestre está iminente.
Com base em modelos de cálculo desenvolvidos pelo engenheiro aeroespacial da Delft University of Technology Dominic Dirkx, a Kosmos 482 deverá iniciar a sua descida por volta de 10 de maio.
É difícil identificar neste momento em que ponto do planeta a sonda irá reentrar na atmosfera, devido fase ativa atual do sol e à sua influência nas condições atmosféricas.
Langbroek acredita no entanto que a inclinação orbital de 51,7 graus da Kosmos 482 significa que a sonda poderá reentrar entre as latitudes 52N e 52S — basicamente em qualquer lugar tão a norte como o Reino Unido e tão a sul como a Nova Zelândia.
Segundo o astrónomo holandês, nos momentos imediatamente antes do impacto a sonda irá atingir velocidades de apenas cerca de 240 km/h. “Com uma massa de pouco menos de 500 kg e tamanho de 1 metro, os riscos são semelhantes aos de um impacto de meteorito”, explicou Langbroek.
“Os riscos envolvidos não são particularmente elevados, mas não são zero”, acrescentou Langbroek.
É possível que os detritos da sonda espacial soviética possam incendiar-se durante a reentrada atmosférica, mas não é certo que tal aconteça — precisamente devido aos objetivos da missão original da sonda.
“Como se trata de um módulo de aterragem que foi projetado para sobreviver à passagem pela atmosfera de Vénus, é possível que sobreviva intacto à reentrada através da atmosfera da Terra e chegue ao solo intacto”, disse Langbroek.
Há também uma pequena possibilidade de o paraquedas de aterragem da sonda poder vir de alguma forma a ser acionado durante os seus últimos momentos. “Mas não apostaria que isso ainda estivesse a funcionar agora”, diz Langbroek. “Eu assumiria que, se a sonda sobreviver à reentrada, cairá com força“.
É um favor à humanidade se cair na cabeça do Putin, o Mundo suspirava de alívio.
Mais um “skylatas”!