A meio da tarde, a tentação de dormir uma sesta bate à porta. Mas será que fazer uma sesta breve é uma escolha saudável?
O debate em torno dos benefícios da sesta é intenso, com a investigação a sugerir que as sestas podem oferecer vantagens cognitivas para algumas pessoas a curto prazo.
Além disso, as sestas regulares a meio do dia podem ter potenciais benefícios a longo prazo, incluindo melhorias na saúde cardiovascular e na preservação do volume cerebral – um fator importante na prevenção da demência.
Embora os benefícios da sesta continuem a ser objeto de discussão, os estudos indicam que as sestas bem programadas podem proporcionar um aumento cognitivo temporário, explica a Scientific American.
Estudos demonstram que a sesta pode melhorar fatores como o estado de alerta, o tempo de reação e o desempenho da memória. Curiosamente, um estudo recente concluiu que mesmo uma sesta curta e ligeira pode estimular a criatividade.
Os participantes que dormiram a sesta, mesmo que por apenas 30 segundos na primeira fase do sono, tiveram uma probabilidade significativamente maior de descobrir soluções criativas para problemas de matemática.
A sesta parece ser mais benéfica para indivíduos com défice de sono, como trabalhadores por turnos, pais recentes e indivíduos mais velhos com sono noturno fragmentado. Um estudo de 2014 revelou que mesmo uma sesta curta durante o trabalho noturno melhorava o desempenho geral e reduzia a sonolência, apesar de algum torpor inicial – designado por “inércia do sono”.
Para maximizar os benefícios da sesta e minimizar a inércia do sono, o momento certo é crucial. Uma sesta de 20 minutos pode proporcionar um estímulo refrescante, enquanto 60 a 90 minutos de sono podem proporcionar uma restauração ainda maior. É importante evitar sestas que durem entre 20 e 60 minutos, que são mais suscetíveis de resultar em inércia do sono.
Embora as vantagens da sesta a curto prazo estejam bem documentadas, os efeitos a longo prazo são menos claros devido a investigações contraditórias. A relação entre a sesta e resultados de saúde específicos pode ser complexa, sendo a sonolência potencialmente sintomática de várias condições de saúde e não uma causa direta.
Vários estudos exploraram a relação entre a sesta e a saúde cardiovascular. Uma análise publicada na revista Sleep Medicine Reviews em 2017 concluiu que os adultos de meia-idade que dormiam sestas apresentavam associações com a redução de doenças coronárias, doenças cardiovasculares e mortalidade relacionada com as mesmas.
As sestas curtas podem reduzir a tensão arterial, o ritmo cardíaco e a libertação de hormonas, que são fatores que levam ao bem-estar cardiovascular. No entanto, estudos que envolveram adultos com 65 anos ou mais descobriram que as sestas longas podem estar associadas a um maior risco de problemas cardíacos. Segundo os investigadores, estas sestas prolongadas podem ser mais um sintoma do que uma causa.
Uma investigação recente da University College London sugere que sestas breves e regulares podem contribuir para a saúde do cérebro a longo prazo. Analisando dados do U.K. Biobank, os investigadores descobriram que os indivíduos com variações genéticas associadas a sestas frequentes apresentavam volumes cerebrais maiores.
Embora a sesta não seja adequada para todos, parece ser um hábito benéfico para muitos. No entanto, outras práticas saudáveis, como o exercício físico, podem também oferecer vantagens semelhantes. Assim, embora a sesta possa ser encarada com ceticismo, pode muito bem ser uma escolha consciente em termos de saúde e não um sinal de preguiça.
