Sente que o seu gato o odeia? A culpa pode ser sua e não dele

Nova investigação coloca a responsabilidade no excesso de carinho que os donos dão aos animais, o que os retira de uma posição de controlo.

Se acha que o seu gato tem uma relação de amor-ódio consigo, fique a saber que esta suspeita pode bem ser verdade. De acordo com uma nova investigação, os gatos adoram as pessoas que os odeiam porque a relutância em acariciá-los e em alardeá-los dá ao animal o controlo e a independência de que ele necessita.

Em contraste, as auto-intituladas pessoas de “gatos”, por serem conhecedoras e viverem com eles há vários anos, são precisamente as mais propensas a prender o animal e a tocar em áreas de que estes não gostam. Os gatos, ao contrário dos cães, podem ser figuras picuinhas que muitas vezes parecem distantes, distantes e por vezes até grosseiros.

Através de novas pesquisas, investigadores da Universidade de Nottingham Trent e na Universidade de Nottingham descobriram que a culpa pode, afinal, recair sobre a pessoa e não sobre o animal. Enquanto que a maioria dos cães vai esbanjar simpatia por onde quer que passe, os gatos são mais difíceis de agradar e têm mais algumas regras e estipulações antes de se aquecerem a uma pessoa.

Por exemplo, os gatos têm as chamadas “zonas vermelhas” onde detestam ser tocados, as quais incluem a base da sua cauda e o estômago. Qualquer tentativa de acariciar estas regiões vão instantaneamente levantar as suas costas. No entanto, também têm “zonas verdes”, tais como as regiões “ricas em glândulas” na base das orelhas e debaixo do queixo.

O novo estudo, publicado na revista Scientific Reports, concluiu que as pessoas que dizem ter mais jeito para gatos são também mais suscetíveis de tocar nas zonas vermelhas, fazendo com que o animal se sinta desconfortável e aumentando a animosidade. E as pessoas que tinham vivido com gatos durante vários anos foram também consideradas como não dando aos gatos independência suficiente, com a sua abordagem de mão na massa a roubar aos animais de estimação a sua liberdade.

Cerca de 120 pessoas com uma exposição variável a gatos foram recrutadas para um estudo que teve lugar no gatil Battersea Cats and Dogs Home. Uma pessoa foi deixada numa sala e três gatos, um após o outro, podendo brincar durante cinco minutos cada um. A pessoa em questão foi avisada para esperar que o gato viesse até eles, mas depois foi deixado ao seu critério se quisesse agitar, envolver ou abraçar o gato.

Os investigadores registaram as interações e avaliaram o quão confortável o gato estava, como a pessoa se comportava, e qual o comportamento que os gatos mais gostavam.

Também fizeram perguntas aos participantes para revelar quanta experiência tiveram com gatos: se alguma vez viveram com eles e como classificaram os seus conhecimentos sobre os animais de estimação. Como tal, descobriram que 80% de todas as interações entre humanos e gatos se enquadram em sete categorias, com base na forma como tanto o humano como o animal agiram e responderam. A categoria superior, ou “melhor prática”, era “passiva, mas responde ao contacto, com o mínimo de toque“.

Outras categorias incluíam uma pessoa que acariciava as “zonas verdes”, de que o gato gosta uma tendência para segurar ou conter o gato; e tocar exclusivamente nas “zonas vermelhas”.

Os participantes que tinham vivido com gatos eram propensos a ser demasiado tolerantes, enquanto os proprietários mais experientes também eram mais propensos a acariciar os gatos em “zonas amarelas“, tais como a cauda, pernas e ao longo das costas, que são áreas menos preferidas do que a cara, por exemplo.

A equipa descobriu também que os mais velhos tentavam agarrar e prender os gatos mais do que os mais jovens, enquanto os extrovertidos tendiam a iniciar o contacto com o gato, algo de que os animais de estimação tendem a não gostar como gostam de estar no controlo de quando e como a interação vai começar.

“As nossas descobertas sugerem que certas características que poderíamos assumir tornariam alguém bom em interagir com gatos — quão conhecedores dizem ser, as suas experiências de posse de gatos e sendo mais velhos – nem sempre devem ser considerados como indicadores fiáveis da aptidão de uma pessoa para adotar certos gatos, particularmente aqueles com necessidades específicas de manipulação ou comportamento”, explicou a investigadora principal Lauren Finka, especialista em comportamento felino da Universidade de Nottingham Trent, ao The Telegraph.

Finka continuou dizendo que os abrigos devem evitar a discriminação contra potenciais adotantes sem experiência prévia de posse de gatos, porque “eles podem fazer guardiães fantásticos de gatos”.