Nova investigação coloca a responsabilidade no excesso de carinho que os donos dão aos animais, o que os retira de uma posição de controlo.
Se acha que o seu gato tem uma relação de amor-ódio consigo, fique a saber que esta suspeita pode bem ser verdade. De acordo com uma nova investigação, os gatos adoram as pessoas que os odeiam porque a relutância em acariciá-los e em alardeá-los dá ao animal o controlo e a independência de que ele necessita.
Em contraste, as auto-intituladas pessoas de “gatos”, por serem conhecedoras e viverem com eles há vários anos, são precisamente as mais propensas a prender o animal e a tocar em áreas de que estes não gostam. Os gatos, ao contrário dos cães, podem ser figuras picuinhas que muitas vezes parecem distantes, distantes e por vezes até grosseiros.
Através de novas pesquisas, investigadores da Universidade de Nottingham Trent e na Universidade de Nottingham descobriram que a culpa pode, afinal, recair sobre a pessoa e não sobre o animal. Enquanto que a maioria dos cães vai esbanjar simpatia por onde quer que passe, os gatos são mais difíceis de agradar e têm mais algumas regras e estipulações antes de se aquecerem a uma pessoa.
Por exemplo, os gatos têm as chamadas “zonas vermelhas” onde detestam ser tocados, as quais incluem a base da sua cauda e o estômago. Qualquer tentativa de acariciar estas regiões vão instantaneamente levantar as suas costas. No entanto, também têm “zonas verdes”, tais como as regiões “ricas em glândulas” na base das orelhas e debaixo do queixo.
O novo estudo, publicado na revista Scientific Reports, concluiu que as pessoas que dizem ter mais jeito para gatos são também mais suscetíveis de tocar nas zonas vermelhas, fazendo com que o animal se sinta desconfortável e aumentando a animosidade. E as pessoas que tinham vivido com gatos durante vários anos foram também consideradas como não dando aos gatos independência suficiente, com a sua abordagem de mão na massa a roubar aos animais de estimação a sua liberdade.
Cerca de 120 pessoas com uma exposição variável a gatos foram recrutadas para um estudo que teve lugar no gatil Battersea Cats and Dogs Home. Uma pessoa foi deixada numa sala e três gatos, um após o outro, podendo brincar durante cinco minutos cada um. A pessoa em questão foi avisada para esperar que o gato viesse até eles, mas depois foi deixado ao seu critério se quisesse agitar, envolver ou abraçar o gato.
Os investigadores registaram as interações e avaliaram o quão confortável o gato estava, como a pessoa se comportava, e qual o comportamento que os gatos mais gostavam.
Também fizeram perguntas aos participantes para revelar quanta experiência tiveram com gatos: se alguma vez viveram com eles e como classificaram os seus conhecimentos sobre os animais de estimação. Como tal, descobriram que 80% de todas as interações entre humanos e gatos se enquadram em sete categorias, com base na forma como tanto o humano como o animal agiram e responderam. A categoria superior, ou “melhor prática”, era “passiva, mas responde ao contacto, com o mínimo de toque“.
Outras categorias incluíam uma pessoa que acariciava as “zonas verdes”, de que o gato gosta uma tendência para segurar ou conter o gato; e tocar exclusivamente nas “zonas vermelhas”.
Os participantes que tinham vivido com gatos eram propensos a ser demasiado tolerantes, enquanto os proprietários mais experientes também eram mais propensos a acariciar os gatos em “zonas amarelas“, tais como a cauda, pernas e ao longo das costas, que são áreas menos preferidas do que a cara, por exemplo.
A equipa descobriu também que os mais velhos tentavam agarrar e prender os gatos mais do que os mais jovens, enquanto os extrovertidos tendiam a iniciar o contacto com o gato, algo de que os animais de estimação tendem a não gostar como gostam de estar no controlo de quando e como a interação vai começar.
“As nossas descobertas sugerem que certas características que poderíamos assumir tornariam alguém bom em interagir com gatos — quão conhecedores dizem ser, as suas experiências de posse de gatos e sendo mais velhos – nem sempre devem ser considerados como indicadores fiáveis da aptidão de uma pessoa para adotar certos gatos, particularmente aqueles com necessidades específicas de manipulação ou comportamento”, explicou a investigadora principal Lauren Finka, especialista em comportamento felino da Universidade de Nottingham Trent, ao The Telegraph.
Finka continuou dizendo que os abrigos devem evitar a discriminação contra potenciais adotantes sem experiência prévia de posse de gatos, porque “eles podem fazer guardiães fantásticos de gatos”.
Tenho sete gatos em casa. Sou muito feliz.
São melhores do que 97,5 por cento das pessoas que já conheci. E vivo sozinho. Tenho mais de vinte e dois anos, e menos de 27 anos e três meses.