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Richard Branson, o fundador da Virgin (dir)
O multimilionário britânico Richard Branson revela que o seu primeiro voo espacial a bordo da nave da Virgin Galactic pode ocorrer já em Julho deste ano.
Richard Branson revela em declarações divulgadas pela AFP, que espera fazer a sua primeira viagem ao espaço dentro de quatro a cinco meses na nave espacial que está a ser desenvolvida no âmbito do projecto Virgin Galactic.
“O meu desejo é subir no 50.º aniversário da aterragem na lua, é nisso que estamos a trabalhar”, destaca Branson que diz que o projecto Virgin Galactic lhe custa 35 milhões de dólares por mês.
A missão norte-americana Apollo 11 aterrou na Lua a 20 de Julho de 1969. Branson perspectiva que em Julho deste ano, pode assinalar mais um marco importante na conquista do espaço, com o primeiro voo espacial de um passageiro.
Em Dezembro passado, a nave espacial SpaceShipTwo conseguiu alcançar o espaço sub-orbital, atingindo uma altitude de 82,7 quilómetros, naquele que foi considerado pela Virgin Galactic como “o primeiro voo espacial humano a ser lançado de solo americano desde a missão final do Space Shuttle em 2011″.
A nave tem capacidade para transportar seis passageiros, além dos dois pilotos que a comandam. E Branson conta ser um desses primeiros passageiros, anunciando que a preparação dessa viagem entrou na recta final.
“Lá para Julho, devemos ter feito testes suficientes“, refere citado pela AFP. Mas é preciso esperar que a equipa que trabalha no projecto confirme que está “100% feliz”, sublinha. “Não os quero pressionar”, nota, prevendo que até ao fim do ano os voos espaciais poderão começar a receber clientes.
No próximo dia 20 de Fevereiro, a SpaceShipTwo deverá fazer mais um voo de teste, se as condições climatéricas o permitirem.
Além da Virgin Galactic, também a Blue Origin de Jeffrey Bezos está a preparar viagens de passageiros ao espaço. Os planos das duas empresas passam, numa primeira fase, por enviar milhares de pessoas em voos “sub-orbitais”, ou seja, a altitudes que não são suficientemente altas para orbitar a Terra.
Já a SpaceX de Elon Musk aponta como meta enviar um multimilionário japonês para a Lua até por volta de 2023.
