// Schmidt, I. , BICHO, N. / PLOS ONE (edit)
Última Idade do Gelo: como populações pré-históricas se adaptaram às alterações climáticas
Durante a última Idade do Gelo, as populações pré-históricas de caçadores-coletores na Europa tiveram que lidar com alterações climáticas. Um novo estudo global, com a participação de investigadores da Universidade do Algarve, permitiu saber como se adaptaram.
Uma equipa de 25 arqueólogos especializados na Pré-história europeia, oriundos de 20 universidades e instituições científicas europeias, entre as quais a Universidade do Algarve, realizou um estudo arqueológico sobre a ocupação humana durante o Paleolítico Superior Final, há mais de 12 mil anos.
O estudo, que contou com a participação do Centro Interdisciplinar de Arqueologia e Evolução do Comportamento Humano (ICArEHB) da UAlg, revelou que as populações europeias não diminuíram da mesma forma em todo o continente durante a última fase fria da Idade Glaciária.
A equipa de arqueólogos revelou mudanças significativas no tamanho e na densidade populacional durante períodos-chave no final da última Era do Gelo, especificamente entre 14 mil e 11.600 anos atrás.
O estudo foi publicado na “PLOS One”, com o título “Respostas demográficas em grande escala e regionais às mudanças climáticas na Europa durante o Paleolítico Final”.
Os resultados mostram que o assentamento mais antigo de uma população humana no nordeste da Europa Central durante o Paleolítico Final foi seguido por um declínio populacional dramático durante a última fase fria da Era do Gelo (Estádio Glacial 1 da Gronelândia).
Esse declínio reduziu a população total da Europa a metade.
No entanto, o estudo mostrou também que algumas áreas da Europa Central mantiveram estabilidade ou até apresentaram um ligeiro aumento na população, contrariando a tendência geral.
A equipa interpreta estes dados como evidência de uma migração humana para o leste em resposta ao agravamento das condições climáticas sentidas na região.
Ao compilar um banco de dados abrangente sobre sítios arqueológicos desse período e utilizar um método geoestatístico inovador chamado Protocolo de Colónia, os arqueólogos estimaram o tamanho e a densidade das populações pré-históricas em diferentes regiões da Europa.
O protocolo oferece um procedimento padronizado para estimar dados demográficos pré-históricos, permitindo comparações ao longo do tempo.
As mudanças identificadas no tamanho das populações regionais fornecem novas perspetivas sobre como os primeiros humanos responderam aos desafios ambientais da época.
O estudo foca dois períodos-chave: o Interstadial 1d-a da Gronelândia (GI-1d-a) e o Estádio Glacial 1 da Gronelândia (GS-1).
Durante o GI-1d-a, um período mais quente do Paleolítico Final, os humanos continuaram a repovoar e expandir-se para o norte e nordeste da Europa Central, tornando essa região o centro das dinâmicas demográficas na Europa pela primeira vez na pré-história.
Já as populações no sudoeste da Europa, particularmente em Espanha e França, começaram a diminuir em comparação com as estimativas populacionais do período anterior, o Paleolítico Superior.
Quando o clima ficou muito mais frio durante o GS-1, um período climático conhecido no Hemisfério Norte como Dryas Recente, a população total da Europa diminuiu radicalmente para metade.
Mas o novo estudo revela que as dinâmicas regionais variaram consideravelmente: as estimativas indicam um aumento na densidade populacional em algumas áreas da Europa (como o norte da Itália, Polónia e nordeste da Alemanha), além de um deslocamento geral das áreas povoadas do Oeste para Leste.
“Essas observações provavelmente refletem o movimento para o leste em resposta à diminuição da temperatura abrupta e intensa durante o Younger Dryas”, explica Isabell Schmidt, do Departamento de Arqueologia Pré-histórica da Universidade de Colónia e coordenadora do estudo.
Já para Nuno Bicho, arqueólogo do ICArEHB da UAlg e um dos autores do artigo, “esta investigação apresenta-nos uma visão única para a demografia e migração há mais de 12 mil anos dos nossos antepassados, quando as alterações climáticas tinham um impacto decisivo nas sociedades humanas da altura”.
Na atualidade, refere o arqueólogo, “talvez este tipo de informação possa ser visto como uma lição, num momento em que as migrações e as alterações climáticas estão na ordem do dia”.
Embora a dinâmica populacional nessas fases iniciais da pré-história ainda não seja completamente compreendida, o estudo contribui para as crescentes evidências sobre como os humanos pré-históricos responderam às mudanças climáticas.
O novo estudo destaca que, ao contrário do que acontece em períodos anteriores de colapso populacional, os humanos no Paleolítico Superior Final aparentemente responderam aos problemas migrando para áreas mais favoráveis do continente europeu.
ZAP // UAlg
