Os lados direito e esquerdo do nosso corpo são muitas vezes considerados como imagens em espelho um do outro. No entanto, o mesmo não se aplica aos pés. Então, porque é que os nossos pés têm frequentemente dois tamanhos diferentes?
Se tem um pé maior que o outro, não se preocupe. Acontece. Muitas vezes.
“Ninguém tem os dois pés exatamente iguais”, diz Corrine Renne, podologista da New York Foot and Ankle, ao Live Science. “Os nossos corpos são um pouco simétricos, mas não são totalmente simétricos“.
Um estudo com 4.000 mulheres e 2.800 homens nos Estados Unidos, publicado em 1983 na revista da American Orthopedic Foot & Ankle Society, descobriu que nenhum dos participantes tinha um par de pés exatamente iguais em tamanho ou forma.
Um outro estudo, publicado em 2018 no SATRA Bulletin, uma publicação comercial sobre calçado e couro, apoia essa investigação.
Depois de analisar 2.890 pessoas no Reino Unido, o estudo descobriu que até 19% das pessoas podem ter pés que diferem em comprimento em mais de 4 mm — cerca de meio tamanho de sapato nos EUA e no Reino Unido.
“Uma tendência semelhante é observada na China: nada menos que 24% das pessoas têm uma diferença superior a 4 milímetros“, relatou o estudo de 2018.
Qual é maior?
Não parece haver consenso sobre se o pé esquerdo ou o direito é geralmente o maior do par. Segundo o Center for Foot Care em Liberty Township, Ohio, cerca de 80% da população dos EUA tem um pé esquerdo maior do que o pé direito.
A City Chiropody and Podiatry em Londres confirma esta estatística, atribuindo esta diferença ao facto de a maioria da população mundial ser destra, o que significa que o pé esquerdo é mais exercitado e torna-se ligeiramente maior para manter o corpo equilibrado.
O estudo de 1983 observou que, embora se parta do princípio de que o pé esquerdo é geralmente maior do que o direito, os investigadores descobriram que, na realidade, as probabilidades de o pé maior de uma pessoa ser o esquerdo ou o direito eram iguais.
Em contrapartida, o estudo de 2018 concluiu que o pé direito era geralmente o mais comprido, com 50,7% das mulheres do Reino Unido e 54,8% dos homens do Reino Unido a terem o pé direito mais comprido do que o esquerdo.
Uma certa quantidade de assimetria no corpo humano deve-se a uma variação normal. “As nossas mãos não são completamente simétricas, nem os nossos olhos”, disse Renne.
Porque?
Há também outros fatores que podem levar a estas diferenças de tamanho. “Por exemplo, as mulheres podem registar alguma discrepância no tamanho dos pés durante ou após a gravidez“, afirma Renne.
Podem sofrer de laxismo ligamentar, uma condição em que as articulações têm uma maior amplitude de movimento do que o habitual, e os pés podem acabar por diferir em tamanho se favorecerem naturalmente um lado do corpo em relação ao outro. “Por vezes, os seus corpos voltam atrás; outras vezes não”, afirma.
Uma série de condições de nascimento pode levar a que um pé tenha um tamanho significativamente diferente do outro. Por exemplo, “se nascermos com um pé torto, toda a extremidade é mais pequena do que o lado oposto”, explica ao Live Science o Jacob Wynes, professor associado da Universidade de Maryland.
Algumas condições clínicas podem também afetar o tamanho diferenciado dos pés, explica Wynes. É o caso da braquimetatarsia e da braquimetapódia, condições em que um ou mais dedos são mais curtos num pé, respetivamente.
Também uma condição conhecida como hipoplasia digital, em que os dedos dos pés podem ser subdesenvolvidos ou incompletos, pode influenciar o tamanho dos pés. As lesões também podem alterar o tamanho do pé, especialmente durante a infância, quando os ossos ainda estão a desenvolver-se.
O uso de gesso no pé por um período prolongado pode também levar os músculos a enfraquecer e encolher, salienta Corrine Renne, que acrescenta que as diferenças no tamanho do pé podem resultar do uso mais frequente de um pé do que de outro, que pode aumentar a massa muscular e engrossar a estrutura do pé
É o que pode acontecer, por exemplo, com uma bailarina de ballet, nota Renne.
Se a diferença no comprimento do pé ou do membro for suficientemente grave, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica “se afetar a capacidade da pessoa para realizar actividades da vida diária ou se a dor for insuportável”, diz Wynes.
Cirurgias como enxertos ósseos ou cortes ósseos podem, respetivamente, alongar ou encurtar o osso. “Normalmente, as pessoas podem tolerar cerca de 2 centímetros de diferença” da cirurgia, disse ele.
Na maioria dos casos, ter pés de tamanhos diferentes é apenas um incómodo. Se quiser simplesmente encontrar sapatos que lhe sirvam, há várias opções disponíveis.
Uma opção é comprar um par de sapatos que combine com o pé maior e usar dispositivos personalizados, como enchimentos nos dedos dos pés ou nos calcanhares “para fazer com que os sapatos se ajustem melhor e sejam mais simétricos”, explica Renne.
Outra opção passa por comprar sapatos em dois tamanhos diferentes: há lojas especializadas em calçado que vendem apenas um sapato de cada tamanho.
