Calor, dióxido de carbono, odores corporais, uma gravidez, bactérias na pele, dietas, consumo de álcool e a própria genética – tudo fatores que contribuem para que os mosquitos prefiram grupos específicos de pessoas.
Em 1897, o médico britânico Ronald Ross descobriu que os mosquitos Anopheles fêmeas transmitiam a malária.
Esta descoberta alarmou a comunidade científica e salientou a gravidade da ameaça dos mosquitos.
Afinal, os mosquitos não se limitavam a causar comichão ou dor, mas também transmitiam doenças graves como dengue ou febre amarela, que matam milhões de pessoas.
Desde então, vários investigadores (e as próprias pessoas) constataram que alguns indivíduos são mais suscetíveis a serem picados que outros.
Mas por que razão isso acontece?
As mosquitos fêmeas são atraídas por pessoas devido a uma combinação de fatores como calor, dióxido de carbono e odores, influenciados pela genética, microbiota da pele, dieta e outras condições.
Vários estudo, nas últimas décadas, confirmaram que os os odores corporais, desenvolvidos pelas bactérias na pele, desempenham um papel crucial na atração dos mosquitos.
Um estudo publicado recentemente na The Scientist confirmou que as diferenças de odor entre pessoas se devem às bactérias da pele.
“A nossa pele está coberta de bactérias que emitem compostos voláteis que variam de pessoa para pessoa. Esta diferença de odor entre as pessoas explica a diferença entre a atração dos mosquitos por pessoas diferentes”, explicou a neurocientista da Universidade de Boston, Meg Younger.
Apesar da complexidade de descodificar os perfis de odor preferidos pelos mosquitos, os investigadores descobriram que certos aldeídos humanos geram uma atividade neuronal forte e prolongada num glomérulo olfativo específico.
Outros fatores que aumentam a atratividade para os mosquitos incluem a temperatura corporal, emissão de dióxido de carbono, amoníaco e ácido lático, em boa parte influenciados por gravidez, infeções por parasitas, dietas, consumo de álcool e a própria genética.
A investigação demonstrou ainda que diferentes espécies de mosquitos preferem atractivos diferentes. Enquanto o Anopheles gambiae e o Aedes aegypti são atraídos por dióxido de carbono, amoníaco e ácido lático, o Culex quinquefasciatus, por exemplo, prefere etilenoglicol e heptanal.
Aí está a razão pela qual a minha mulher acorda sem uma picada que seja e eu levo ‘pancada’ a noite toda dos mosquitos. Pareço uma pinhata 🙁