A perfuração de um buraco de 5 quilómetros de profundidade na Lua poderá vir a fornecer provas de que os protões se podem desintegrar.
Num novo estudo, publicado o mês passado no arXiv, os investigadores pretendem escavar as profundezas da Lua para procurar sinais de decaimento de protões antigos em kaons, que são constituídos por dois quarks — partículas elementares da física.
Segundo a New Scientist, a densa rocha lunar pode preservar indícios desse decaimento através de alterações químicas na sua estrutura mineral.
O facto de a rocha se encontrar a grande profundidade, e bem protegida, significaria que as provas não seriam confundidas com reações semelhantes causadas por neutrinos de alta energia.
Na Terra, muitos destes são produzidos por raios cósmicos que atingem a atmosfera, pelo que são mais raros na lua sem atmosfera.
A equipa de investigadores descobriu que a blindagem só seria suficiente a pelo menos 5 quilómetros abaixo da superfície lunar e, nesse caso, seria necessário transportar uma broca potente até à Lua para obter a amostra.
Seguidamente, a amostra seria analisada na Lua com equipamento de microscopia avançado, uma vez que o transporte para a Terra poderia contaminá-la com raios cósmicos.
“A ideia é muito especulativa. É preciso ir até 5 quilómetros de profundidade, extrair rochas lunares e utilizar estas técnicas de microscopia de ponta—tudo isso é muito difícil”, afirma o principal autor do estudo, Patrick Stengel.
Apesar dos obstáculos, a avaliação de apenas 100 gramas de rocha lunar poderia ser suficiente para procurar decaimentos de protões com tanta ou mais sensibilidade do que os projetos na Terra.
“Em vez de termos detetores que pesam milhares de toneladas e de os utilizarmos durante alguns anos, olhamos para pequenas amostras de minerais que podem ter estado a registar na sua estrutura interações de partículas durante centenas de milhões de anos”, conclui o professor da University College London, David Waters.
Projeto para ficar na gaveta.
Basta pensar no custo atual de levar para a Lua, equipamento capaz de fazer uma perfuração com 5Km de profundidade.
Se os japonenses arranjarem maneira do tal elevador espacial funcionar, quem sabe?