Em 2020, a pandemia de COVID-19, a eleição presidencial dos Estados Unidos e a morte de Kobe Bryant estiveram entre os eventos mais memoráveis.
De acordo com os leitores da Wikipedia, 2021 será lembrado pelo Squid Game da Netflix, pelo campeonato europeu de futebol masculino e pela morte do príncipe Philip.
Mas em 2022, a lista é encabeçada por um nome um tanto inesperado – Cleópatra.
A maioria dos artigos no topo da lista está relacionada cpm grandes eventos mundiais, incluindo a invasão russa da Ucrânia, a morte da rainha e o Mundial de futebol masculino. Elon Musk e Johnny Depp também entraram na lista. Além dos eternos favoritos, como a Bíblia e o YouTube, há algumas surpresas que provavelmente foram influenciadas por fatores externos, como os media e a cultura pop.
No entanto, o enorme interesse no artigo sobre Cleópatra permanece um mistério. Embora houvesse algumas notícias sobre um remake do filme clássico e um anúncio no intervalo do Superbowl com Cleópatra, isto não explica totalmente o número significativo de visualizações. As estatísticas diárias de audiência do artigo de Cleópatra também não apontam para nenhum evento específico como a causa.
Também não mostra o típico padrão de decadência rápida da atenção do público. A atenção online geralmente tem uma meia-vida curta de cinco a oito dias, semelhante ao que vemos no caso da página de Dahmer.
Ok Google, conte-me sobre Cleópatra
Uma pista que pode ajudar a desvendar este mistério é o Google Assistant, que usa reconhecimento de voz para permitir que os utilizadores interajam com os seus telemóveis com conversas, pode ser o responsável.
Lançada em 2016, a aplicação agora está integrada em pelo menos mil milhões de dispositivos e tem mais de 500 milhões de utilizadores mensais. Quando instala a aplicação e começa a usá-la, ele dá exemplos dos tipos de pedidos que pode fazer.
Isso inclui comandos para o sistema operacional do seu telefone, como “Abrir YouTube” ou solicitações para iniciar uma pesquisa na web. A aplicação também pode executar uma combinação de ações, como “Mostrar Cristiano Ronaldo no Instagram”, que abriria o Instagram e exibiria o perfil de Ronaldo.
Um dos exemplos que a aplicação dá é “Tente dizer: mostre Cleópatra na Wikipédia”. Com certeza, em 2022, aproximadamente mais de 50 milhões de pessoas seguiram este exemplo. Antes de o Google Assistant se espalhar em 2020, as visualizações anuais de Cleópatra eram cerca de 2,5 milhões.
Projetar a atenção coletiva
Isto é mais do que apenas uma coincidência interessante. Investigadores nas áreas da ciência de dados sociais e análise da web costumam usar estatísticas como os volumes de pesquisa do Google e visualizações de páginas da Wikipedia para estudar a dinâmica de atenção e popularidade.
Embora estas fontes de dados bastante novas possam ser úteis e empolgantes, podem levar a análises enganosas. Em 2013, os investigadores do Google tentaram – e falharam – prever a gravidade da época de gripe analisando os dados de pesquisa dos utilizadores.
É importante que os investigadores nas ciências sociais computacionais também considerem métodos qualitativos e estudos de caso aprofundados para entender a história por trás dos dados.
Mais importante ainda, o exemplo de Cleópatra destaca o impacto que decisões aparentemente pequenas de designers podem ter ao direcionar a atenção coletiva para certos tópicos e questões, às vezes com consequências mais sérias. O Google foi criticado por classificar os resultados de pesquisa de uma forma que prioriza os seus próprios produtos.
Este fenómeno mostra como uma pequena mudança ou decisão de design pode ter efeitos em larga escala quando atinge milhões de pessoas através da tecnologia digital. Neste caso, nenhum mal foi feito e talvez tenhamos aprendido um pouco mais sobre Cleópatra. Mas o poder significativo que as empresas de alta tecnologia e media têm em moldar e influenciar a atenção do público não deve ser negligenciado.
ZAP // The Conversation
