Dave Craw
Uma nova investigação criou um atlas das partículas microscópias de ouro que estão espalhadas nos areais das praias da Ilha do Sul da Nova Zelândia.
Cientistas da Universidade de Otago criaram o primeiro “atlas” detalhado de partículas microscópicas de ouro encontradas nas praias da Ilha do Sul da Nova Zelândia.
Utilizando microscópios eletrónicos de alta potência, os investigadores captaram imagens espantosas de partículas de ouro escondidas na areia. As descobertas foram relatadas num estudo publicado na New Zealand Journal of Geology and Geophysics.
As partículas de ouro são minúsculas – medem apenas 10 micrómetros de diâmetro, cerca de um quinto da largura de um cabelo humano – e são invisíveis a olho nu. Embora não seja suficientemente grande para desencadear uma nova corrida ao ouro, o estudo tem um valor científico significativo ao revelar como diferentes processos geológicos moldaram a paisagem da Ilha do Sul e contribuir para uma compreensão global mais profunda da morfologia do ouro nas praias.
“Este atlas fornece novos conhecimentos sobre a morfologia do ouro de praia de uma grande variedade de cenários de praia”, escreveram os investigadores. Os autores referem também que as diversas caraterísticas geológicas da Ilha do Sul – que vão desde o levantamento tectónico ao fluxo de sedimentos – fazem dela um laboratório natural único em comparação com outras regiões costeiras do mundo.
Acredita-se que o ouro encontrado nestas areias costeiras seja remanescente da corrida ao ouro da Nova Zelândia na década de 1860, uma época crucial que atraiu colonos europeus em busca de riqueza e levou a um rápido desenvolvimento nacional, refere o New Atlas.
Embora as praias da Ilha do Sul tenham sido largamente ignoradas durante a corrida ao ouro original, ainda hoje guardam vestígios do metal precioso. Os tuais garimpeiros, ou “fossickers”, podem procurar ouro, mas devem primeiro obter uma autorização da New Zealand Petroleum & Minerals.
Para além do seu significado geológico, o estudo também proporciona uma visão visualmente deslumbrante de um mundo microscópico raramente visto pelo público. Este novo atlas será agora um valioso ponto de referência para geólogos de todo o mundo, particularmente para os que estudam o transporte de sedimentos, a formação de minerais e a evolução tectónica nas regiões costeiras.
