Os Neandertais que viviam perto do local onde se encontra atualmente Madrid podem ter usado peles de hienas para se manterem quentes nas geladas montanhas ibéricas.
Até agora, presumia-se que os hominídeos extintos usavam sobretudo peles de mamíferos herbívoros, como veados ou bovinos.
No entanto, segundo o IFL Science, novas descobertas sugerem que o guarda-roupa dos Neandertais também pode ter incluído peles de carnívoros perigosos.
As evidências desta “moda pré-histórica” são do Abrigo Rochoso de Navalmaíllo, descoberto pela primeira vez em 2022 e identificado como um campo de caça neandertal.
Os investigadores descobriram, numa camada de solo datada de há 66.000 a 83.000 anos, os restos de numerosos animais herbívoros que mostram sinais claros de terem sido abatidos e esfolados pelos ocupantes humanos arcaicos do local.
Neste conjunto, os investigadores também encontraram um osso de pata de hiena com marcas que podem ter sido feitas por ferramentas do Neandertal, mas que também podem ser resultado de mordidelas ou pisadelas de outros animais.
Para determinar como foram produzidos estes defeitos, os autores de um novo estudo, publicado na revista Quaternary Science Reviews, utilizaram um algoritmo de inteligência artificial (IA) capaz de distinguir entre modificações ósseas feitas pelo Homem e as que resultam de causa não antropogénicas.
“Todas as marcas foram identificadas como marcas de corte pelo algoritmo”, disseram os investigadores, indicando que os ossos foram, de facto, processados por ferramentas de pedra do Neandertal.
Mais especificamente, descobriram que as marcas da falange de hiena recuperada recuperada podem ser relacionadas com a atividade de esfolamento de animal devido à posição e orientação”.
O osso em si não parece ter sido aberto para aceder à medula, sugerindo que a hiena era usada apenas pela sua pele e não era comida pelos Neandertais de Navalmaíllo.
De acordo com os autores do estudo, a pele de hiena pode ter sido procurada em resposta às condições de gelo no campo de caça, que fica a 1100 metros acima do nível do mar.
“Este local está situado numa zona onde a utilização do fogo em combinação com peles como panos ou coberturas de cama pode ser fundamental para a sobrevivência”.
Os autores do estudo dizem ainda que “o uso específico de uma pele de carnívoro também poderia ter um componente simbólico no universo Neandertal — uma característica que é atualmente muito debatida. No entanto, as provas que temos até agora no Abrigo de Rocha de Navalmaílli não nos permitem avaliar esta possibilidade”.
“Assim, parece mais provável que a utilização da pele de hiena tenha sido sobretudo oportunista“.
Até então, o registo arqueológico continha poucas provas de que os Neandertais utilizassem animais carnívoros como alimento ou vestuário, embora um estudo publicado no ano passado tenha revelado que os antigos humanos caçavam leões das cavernas na Alemanha.
