O papel impresso num dos lados começa a enrolar-se, com um atraso que pode ir até alguns dias. Uma equipa de investigadores austríacos descobriu agora que esse comportamento se deve aos solventes da tinta — que, com o tempo, migram para o lado não impresso do papel.
Embora a humanidade utilize papel há pelo menos 2000 anos, este continua a apresentar-nos um ou dois mistérios.
Por exemplo, a razão pela qual o papel impresso de um lado com uma impressora de jato de tinta começa a enrolar ao fim de algumas horas ou dias, apesar de inicialmente estar plano após a impressão e secagem, era até agora desconhecida.
Alexander Maaß e Ulrich Hirn, investigadores do Instituto de Bioprodutos e Tecnologia do Papel da Universidade de Tecnologia de Graz (TU Graz), descobriram agora a razão para este misterioso comportamento.
A causa reside nos solventes contidos na tinta, que migram ao longo do tempo através do papel em direção ao lado não impresso — o que faz com que as fibras de celulose do lado não impresso inchem e o papel comece a enrolar-se.
Nas suas experiências, os investigadores pulverizaram papel de impressora A4 normal de um lado com uma tinta modelo constituída por água e o solvente glicerol. Em seguida, observaram a curvatura das folhas de papel durante uma semana, utilizando um scanner a laser.
Enquanto o papel pulverizado com água não se curvou após 24 horas, o processo continuou durante uma semana com o papel pulverizado com a mistura de água e glicerol.
A razão para este comportamento é que o glicerol, que ao contrário da água só se evapora a temperaturas muito elevadas, migrou lenta mas firmemente do lado pulverizado do papel para o outro lado.
Os investigadores conseguiram demonstrar este processo dividindo as amostras de papel em camadas finas e determinando o respetivo teor de glicerol, tendo verificado que o glicerol diminuía continuamente nas camadas superiores pulverizadas e aumentava nas inferiores.
Uma vez que o glicerol, tal como a água, provoca a dilatação das fibras de celulose, o volume das diferentes camadas de papel alterou-se durante o período de teste. As camadas próximas do lado pulverizado encolheram, enquanto as camadas mais profundas incharam.
O resultado visível foi o enrolamento do papel, que se manteve contínuo durante uma semana.
“Para evitar que o papel enrole, o glicerol poderia ser substituído por outros solventes. No entanto, isso não é assim tão fácil, porque o glicerol confere à tinta de jato de tinta propriedades importantes que a tornam adequada para a impressão a jato de tinta”, diz Ulrich Hirn, citado pelo Sci Tech Daily.
“Em alternativa, o verso do papel poderia também ser impresso, ou tratado com uma quantidade adequada de glicerol”, acrescenta o investigador.
Os resultados do estudo foram apresentados num artigo recentemente publicado na revista Materials and Design.
