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Até agora, os gâmetas só podiam ser armazenados durante 10 anos, com este período de tempo foi agora alargado para 55 anos no Reino Unido.
Na última semana, um bebé nascido no Reino Unido com esperma recolhido e congelado em 1996, fez reacender o debate sobre quanto tempo o esperma pode ser armazenado antes de ser realmente usado.
Uma recente alteração na legislação permitirá que mais bebés sejam concebidos através desta via, mas com esperma congelado há mais de 50 anos, de acordo com um relatório do jornal britânico The Guardian.
Até agora, os gâmetas só podiam ser armazenados durante 10 anos, com este período de tempo foi agora alargado para 55 anos. Allan Pacey, professor de andrologia na Universidade de Sheffield, disse ao The Guardian que não havia nenhuma razão científica ou médica para o limite anteriormente imposto.
“O limite legal de 55 anos não tem nada a ver com o prazo de validade do esperma, ou por quaisquer outras razões científicas. Tem mais a ver com o que os políticos sentiram ser correto para a sociedade. Mas como os espermatozóides congelados estão efetivamente em “animação suspensa”, uma vez congelados não vejo porque não poderiam ser mantidos durante centenas de anos se a lei o permitisse”.
O mesmo especialista argumentou que provavelmente não existem riscos de saúde decorrentes da utilização de esperma mais antigo, embora não existam estudos a longo prazo fora da indústria pecuária para fundamentar esse facto.
“O esperma de touros é mantido em armazenamento por muito mais tempo do que o que habitualmente utilizamos para guardar esperma humano, sem qualquer problema óbvio“, disse ele.
Para aqueles que prevêem um futuro em que as pessoas tentam produzir bebés de figuras históricas desaparecidas há muito tempo, Allan defende que a probabilidade de sucesso de tal esquema é mínima. Afinal, o primeiro banco de esperma vencedor de um Prémio Nobel do mundo fechou devido à falta de procura.
No entanto, alguns especialistas argumentam que é necessário fazer mais estudos sobre o assunto.
Julian Savulescu, um professor de ética da Universidade de Oxford, disse ao mesmo jornal que era necessária uma pesquisa de bem-estar a longo prazo que incluísse o impacto emocional de ter um pai biológico morto.
“Estamos realmente a fazer uma experiência, e eu sou a favor delas, mas há a obrigação moral de gerar conhecimento e modificar a prática de acordo com os resultados”, disse Savulescu.
Além disso, como a sociedade e os genomas das pessoas mudam com o tempo, a utilização de esperma muito antigo pode tornar-se um problema. No entanto, Savulescu argumentou que estas eram “preocupações de ficção científica”, uma vez que o congelamento do esperma só começou nos anos 50.
Nos últimos anos, o sector da fertilidade conseguiu alguns avanços revolucionários. Em 2016, uma equipa de médicos liderada pelo cientista John Jin Zhang afirmou ter ajudado uma mulher a dar à luz o primeiro bebé de três pais do mundo (uma criança que tem três pais biológicos) utilizando uma técnica chamada terapia de substituição mitocondrial.
Em agosto deste ano, especialistas em engenharia genética da Universidade de Cambridge produziram um embrião “sintético” de rato sem utilizar óvulos ou espermatozóides. Os embriões produzidos utilizando células estaminais puderam começar a desenvolver um coração, cérebro e outros órgãos durante até uma semana.
