A partir de uma certa idade, as visitas ao oftalmologista passam a ser mais constantes. Ainda assim, muitas pessoas não sabem o quanto os olhos revelam sobre a sua saúde. A verdade é que estes órgãos podem ser os primeiros a mostrar sinais de hipertensão.
Estima-se que 1,3 mil milhões de pessoas em todo o mundo sofram de hipertensão, embora apenas a metade esteja ciente da doença ou tenha sido diagnosticada, devido à ausência – ou quase – de sinais. É também por isso que esta patologia é conhecida como o “assassino silencioso”.
A hipertensão não se desenvolve de repente, sendo, normalmente, o resultado de um estilo de vida pouco saudável, à má alimentação, à falta de atividade física, ao tabagismo e ao consumo excessivo de álcool. O histórico familiar, juntamente com outras condições – como diabetes e doença renal – também são fatores de risco.
Se não for tratada, a hipertensão pode aumentar o risco de doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, doença renal e demência vascular, além de causar problemas oculares. É por isso que é importante detetá-la cedo. Os exames oftalmológicos regulares, avançou o Science Alert, podem ajudar.
Existem várias maneiras de detetar a hipertensão: numa consulta médica; em farmácias ou através de um teste realizado em casa. Um optometrista também pode detetar sinais, até mesmo antes do médico de família.
Ao visualizar o interior do olho com uma lâmpada de fenda (microscópio usado durante um exame oftalmológico) ou através de uma fotografia da retina, os oftalmologistas podem ser analisar pequenos vasos sanguíneos, sensíveis às alterações na pressão arterial.
Como apontou o Science Alert, a circulação do olho é muito semelhante à circulação do cérebro. Os olhos se desenvolveram a partir do tecido cerebral, por isso são frequentemente chamados de “a janela para o cérebro”.
Para diagnosticar a hipertensão através dos olhos, os optometristas procuram por acúmulo de líquido, inflamação e disfunção dos vasos sanguíneos. Contudo, as alterações podem ser causadas por outras doenças, como a diabetes. Nesse sentido, quaisquer mudanças detetadas necessitam de ser confirmadas por um médico.
O exame oftalmológico regular não substitui um exame médico. Mas é, geralmente, o primeiro em que a hipertensão é detetada, devido à ausência de sintomas.
