No caso dos macacos proboscídeos, o tamanho importa mesmo. Os enormes narizes desta espécie são um forte sinal de poderio sexual.
Ter um nariz vistoso é fundamental para o sucesso sexual e reprodutivo dos macacos proboscídeos (Nasalis larvatus).
Estes macacos são conhecidos pelos chamamentos altos, feitos através do nariz, que funciona como uma trombeta, permitindo-lhes emitir sons altos que atraem fêmeas e intimidam os rivais.
A comunidade científica já especulava há muito que o nariz destes animais desempenham um papel fundamental no acasalamento e na dominância, mas faltavam ainda provas concretas.
Agora, um estudo publicado, esta quinta-feira, na Scientific Reports, confirmou que o enorme nariz dos macacos proboscídeos é um sinal de saúde e domínio.
Como detalha a New Scientist, a equipa de investigação analisou a anatomia e comparou-a com três outras espécies do Velho Mundo: macacos-azuis, macacos-rei colobus e macacos comedores de caranguejo.
Constatou-se que a abertura nasal dos proboscídeos machos é 29% maior do que a das fêmeas. Nas outras três espécies, a diferença entre os sexos situou-se entre 7 e 15%.
Além disso, os machos têm uma cavidade nasal 26% maior do que as fêmeas, enquanto nas outras espécies a diferença é de 7 a 17%.
Estas grandes diferenças entre os sexos sugerem que a seleção sexual tem, de facto, um papel importante.
A equipa de investigação teoriza que estes narizes peculiares evoluíram devido ao facto de os macacos viveram em florestas muito densas, onde fazer chamamentos “alto e em bom som” pujantes era vital.
“A forma da cavidade nasal permite-lhe funcionar como uma câmara de eco. Usam-na para criar o som e a ressonância e depois endireitam o tecido mole e usam o nariz como uma trombeta”, explica a autora correspondente do estudo, Katharine Balolia, da Universidade Nacional Australiana em Camberra (Austrália), citada pela New Scientist.
As fêmeas terão, então, selecionado companheiros com narizes grandes como indicação de saúde e domínio, impulsionando a evolução de narizes maiores.
“Nenhum macaco tem um nariz grande como este. Este nariz tornou-se um sinal de saúde e de domínio. As fêmeas acham-no atraente e os machos ameaçador“, explicou Katharine Baloli.
É importante realçar que a dos macacos proboscídeos atinge o tamanho máximo na maturidade sexual dos machos, revelando-se crucial para o sucesso do acasalamento.
