Duas equipas, sete jogadoras de cada lado, um campo rectangular, o objectivo é marcar mais do que a outra equipa – mas não é andebol.
Ao procurarmos notícias na Austrália sobre desporto, noutro contexto, reparámos por exemplo no Daily Telegraph que estava em destaque um tal netball.
Não fazendo ideia do que era, fomos procurar. E rapidamente percebemos que a Austrália é realmente um país forte nesta modalidade: lidera a tabela mundial, à frente de outros quatro países onde se fala inglês – Nova Zelândia, Jamaica, Inglaterra e África do Sul. É mesmo a modalidade mais praticada entre as mulheres australianas.
Logo aqui reparamos que o netball é uma modalidade muito praticada em países da Commonwealth.
Surgiu no final do século XIX, numa espécie de basquetebol adaptado. Foi uma ideia de Clara Gregory Baer, uma professora de educação física nos EUA, que quis adaptar as regras do basquetebol às condições sociais e físicas das mulheres daquela época.
Resultado: um basquetebol menos físico, mais focado na precisão, no detalhe, na estratégia.
E sim, ainda hoje é uma modalidade praticada sobretudo por mulheres.
São duas equipas, sete jogadoras cada lado, e o objectivo é marcar golos (pontos) – que no fundo é marcar cestos que estão a 3,05 metros de altura. Mas o campo é mais parecido com o de um andebol.
Outra diferença evidente comparando com o basquetebol: não há dribles. Ninguém pode driblar. Nem passos. Nem se pode caminhar com a bola na mão. Só passar a bola pelo ar – só têm 3 segundos para passar, a partir do momento em que recebem a bola, e não podem sair do sítio.
Precisamente em relação ao sítio que ocupam, cada jogadora tem uma posição específica, que define o seu papel na equipa e que limita a sua movimentação no campo, explica o Netball.com.
E nem todas podem marcar. Só as jogadoras que estão nas posições Goal Attack e Goal Shooter é que podem contribuir para a pontuação; e só se estiverem no semi-círculo junto ao cesto.
O jogo dura 60 minutos.
A modalidade é jogada por mais de 20 milhões de pessoas, em 80 países. É reconhecida pelo Comité Olímpico Internacional.
No ranking mundial há 52 países. Portugal não está lá.
