Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon / Wikimedia
Pintura de “canibais à volta de restos humanos”, de Francisco de Goya (1746–1828)
Um dos costumes que, durante séculos, se interpôs entre os europeus e o resto do mundo foi o canibalismo – que até já foi uma especialidade da medicina.
Um estudo publicado recentemente na Academia.edu revelou que o canibalismo já funcionou como medicina na Idade Média.
Sabia-se já que as motivações para o canibalismo eram variadas, indo desde a necessidade nutricional a diferentes práticas religiosas e curativas documentadas em diferentes períodos.
Na Idade Média, há referências de como o canibalismo era recorrente em períodos de fome, guerra, motins e outros momentos extremos de convivência social.
No entanto, como explicou, no The Conversation, o responsável pelo novo estudo, Abel de Lorenzo Rodríguez, da Universidade de Santiago de Compostela, na Idade Média, existia também uma forma de canibalismo terapêutico que considerava algumas partes do corpo humano úteis como medicamentos.
Durante séculos, os corpos esquartejados foram utilizados como remédios e curas.
E não é preciso ir muito longe. No século XIX, diferentes dicionários de matérias, como o dicionário de José Oriol Ronquillo de 1855 – tomado por sua vez de outro dicionário francês de 1759 – ainda mencionavam partes do corpo humano – gordura, sangue ou urina – como elementos curativos.
Da tanatofagia à hagiofagia
Desde o início do cristianismo, a ambiguidade dos seus próprios rituais deu origem a mal-entendidos. Por exemplo, os seus praticantes foram considerados canibais que ingeriam sacrifícios humanos em honra do seu Deus.
Com o tempo, parte da cultura cristã dirigiu esta acusação contra os judeus na Europa medieval. A alegada crueldade estendeu-se também a outras “seitas”, como os catafrígios, cuja eucaristia consistia na mistura de sangue de crianças com farinha.
A importância e a ascensão dos santos a nível local, a sua proximidade dos enterros e o seu carácter milagroso levaram a que os seus corpos após a morte fossem utilizados para curas e remédios.
Ao contrário de outros tipos de práticas que eram totalmente proibidas, o canibalismo por contacto era permitido, ou seja, a ingestão de produtos que tivessem tocado o corpo do santo ou as suas relíquias.
Óleos que tinham passado pelo túmulo, água e até restos de pó e pedras do sepulcro eram ingeridos para procurar a cura e o efeito milagroso destes “fragmentos de eternidade”.
Passa-se assim da ingestão dos mortos – tanatofagia – para a ingestão do sagrado – hagiofagia.
São Silvestre e o fim do canibalismo
Uma das histórias que melhor mostra a intenção da literatura cristã de acabar com as práticas pagãs supostamente cruéis das terapêuticas anteriores é a lenda do Papa São Silvestre e a cura da lepra do imperador Constantino.
Segundo a história, o imperador Constantino sofria de uma “terrível lepra”.
Seguindo uma recomendação dos seus médicos, decidiu tomar um banho de sangue depois de ter assassinado milhares de crianças – mais uma vez, o sangue humano aparece como uma cura para várias doenças.
Quando Constantino estava a caminho de sacrificar as crianças, São Silvestre e as mães conseguiram convencê-lo a abandonar a cura e a ser batizado no lugar delas.
A história aborda também a anterior crueldade pagã que não respeita o corpo humano e os seus derivados; e tem como objetivo transmitir a eficácia e o poder da fé cristã em oposição às vis superstições que a precederam.
ZAP // The Conversation
