Território francês ultramarino fica longe – mesmo muito longe – de Paris. Só tem um rival à altura: Polinésia Francesa.
Olhamos para o mapa da Oceania e vemos ali umas ilhas minúsculas a leste da Austrália – sobretudo comparando com o tamanho da Austrália.
Provavelmente pensamos que é a Nova Zelândia. Ou as Ilhas Salomão. Ou um daqueles países que só conhecemos por causa do râguebi: Fiji, Tonga, ou Samoa.
Não é nenhum desses países. É a Nova Caledónia. Que não é um país, na verdade: é território que faz parte… da França.
Sim, a Nova Caledónia é um território francês ultramarino que fica no sudoeste do Oceano Pacífico.
Faz parte da denominada República Francesa, mas tem um estatuto especial de ampla autonomia, estabelecido pelo Acordo de Nouméa assinado em 1998, que transferiu diversas competências para as ilhas.
História
Quando James Cook chegou lá em 1774, deu-lhe o nome “New Caledonia” por lhe lembrar a Escócia – Caledónia era o nome romano de Escócia.
Já é território francês há mais de 150 anos. Foi no século seguinte que a França anexou oficialmente a Nova Caledónia em 1853, sob o reinado de Napoleão III.
A França queria sobretudo estabelecer uma presença estratégica no Pacífico, além de – claro – competir com a influência do Reino Unido naquela região.
O seu povo indígena é o povo Kanak, que sofreu muito com a chegada dos franceses: a colonização foi marcada por violência, expropriação de terras e marginalização dos Kanaks.
Estatuto
A Nova Caledónia é um caso especial, quase único até, dentro dos territórios franceses: tem um governo próprio, cidadania específica, um congresso, competências legislativas em muitas áreas e as leis francesas não se aplicam automaticamente, sendo adaptadas ou aprovadas – embora dependa de Paris para assuntos como defesa, justiça, segurança interna e política monetária.
Este território não é uma região ou departamento ultramarino (como Martinica ou Reunião), não é colectividade de ultramar (como Saint-Pierre-et-Miquelon ou Polinésia Francesa) e não é territórios com estatuto especial (como Clipperton ou Wallis e Futuna).
Ou seja, é uma collectivités sui generis – estatuto que divide apenas com as Terras Austrais e Antárticas Francesas.
Distância
A Nova Caledónia é uma das duas regiões francesas que ficam mais longe de França: a cerca de 16 700 km de Paris, em linha recta.
Mesmo comparando com outros territórios franceses, “ganha” de longe na distância: Reunião (9 300 km de Paris), Guadalupe e Martinica (6 800 km) ou Guiana Francesa (7 100 km).
Só há um território que consegue rivalizar: Polinésia Francesa, ou Taiti, que fica a cerca de 15 700 km de Paris. E, dependendo do ponto de partida para comparação, em certos locais fica até mais longe de França.
Distância de França até Nova Caledónia
Independência?
As quase 300 000 pessoas que vivem lá não querem uma Nova Caledónia independente, com soberania plena?
Parece que não. Desde 2018 já houve três referendos com essa pergunta; em todos, o “não” venceu.
