Havia vida em Marte. A NASA destruiu-a em 1976

Seres vivos teriam sido encontrados em Marte há quase 50 anos, mas podem ter sido destruídos.

A sugestão ousada vem de Dirk Schulze-Makuch, professor da Universidade Técnica de Berlim, que sugere que a água adicionada durante uma experiência realizado por um lander da NASA pode ter matado microrganismos locais — se existirem.

Dirk apresentou as suas ideias num simpósio organizado pela Fundação do Palácio Real de Amsterdão, que une duas vezes por ano especialistas para discutir diferentes assuntos.

Neste ano, um dos encontros abordou a busca por vida extraterrestre. Foi aí que o professor deixou uma provocação, propondo que seres vivos já foram encontrados no Planeta Vermelho.

Numa publicação, o professor recordou as diferentes missões enviadas para Marte vários anos antes de os rovers Curiosity e Perseverance pousarem em solo marciano.

Entre elas, as missões Viking, cujos landers tiraram as primeiras fotos da superfície marciana e realizaram alguns testes para procurar sinais de vida.

Uma das experiências envolvia água com nutrientes e carbono radioativo adicionados ao solo marciano. A ideia é que, se houvesse seres vivos por lá, estes deveriam consumir os nutrientes e emitir o carbono radioativo no estado gasoso.

Uma primeira experiência detectou o gás, enquanto o de controlo não identificou o composto.

Entretanto, resultados posteriores foram intrigantes, porque novas injeções da mistura não levaram à produção de mais gás — o esperado era que, se houvesse micróbios no solo, eles deveriam produzir mais gás porque receberam mais nutrientes.

No fim, o resultado inicial foi atribuído à presença do perclorato, composto que poderia ter metabolizado os nutrientes.

Para Schulze-Makuch, a adição de água à experiência teria matado os microrganismos.

Recordou também que alguns seres encontrados em ambientes extremos na Terra vivem em rochas de sal e obtêm humidade a partir do ar; portanto, se recebessem água, iriam morrer.

O professor acredita que, talvez, isso explique o porquê de as injeções de nutrientes não terem rendido o efeito desejado.

Vale lembrar que, até ao momento, não foram encontradas evidências de que existam seres vivos em Marte atualmente, mas sim de que o planeta talvez tenha abrigado microrganismos no passado.

“Como disse, precisamos de uma nova missão a Marte dedicada principalmente à detecção de vida para testar esta hipótese e outras”, finalizou o professor.